德令哈市建政于1988年，是青海省海西蒙古族藏族自治州州府所在地，是全州政治、教育、科技、文化中心，也是海西东部经济区中心。德令哈市辖3个街道、3个镇、1个乡总面积2.77万平方公里， 市区海拔2980米，截止2012年，人口近10万，共有蒙古、藏、回、撒拉、土、汉等19个民族，蒙古族为主体少数民族。

德令哈市境内发现的矿产资源有16个品种、65个矿床，其中已探明的石灰石储量在7亿吨以上，可利用价值较高。市区以南30公里的尕海湖，蕴藏着丰富的天然卤虫资源。2013年，德令哈市全年完成地区生产总值49.6亿元。市区以西40公里的柯鲁克湖，盛产草鱼、鲤鱼、鲫鱼、闸蟹、虾等水产。境内有柏树山、黑石山水库、“外星人遗址”、怀头他拉岩画、“褡裢湖”等旅游景点。

民国时属都兰县。

1955年从都兰县析置德令哈工委。

1958年撤销工委设立德令哈县（驻巴音河）。

1962年撤县后并入乌兰县。

1988年从乌兰县析置德令哈市。

德令哈市是以蒙古族为主体少数民族，有藏族、回族、撒拉族、土族、汉族等20个民族组成的多民族聚居区。截止2012年，全市总人口近10万人，常住人口为68440人，其中少数民族人口为17659人，占总人口的26%，少数民族人口 ，蒙古族人口为7232人，占少数民族总人口的41%；藏族人口为4093人，占少数民族总人口的23%；其他少数民族人口为6334人。

2013年，德令哈市全年完成地区生产总值49.6亿元，与2012年同比增长6.8%；完成社会固定资产投资86.4亿元，与2012年同比增长21%；完成地方公共财政收入2.46亿元，与2012年同比增长17.7%，支撑发展的能力显著增强。完成农牧业增加值3.99亿元，与2012年同比增长33.9%。完成工业增加值15.6亿元，与2012年同比增长1.2%。完成社会消费品零售总额7.46亿元，与2012年同比增长12%。