北山烟雨就是现在的北山寺古称土楼观。明代称之为永兴寺，近代改称北山寺。

北山寺是一个很神秘的地方，集儒释道于一山，山上供着诸多的神仙，甚至连阎罗王也有供奉，更加增添了北山寺的神秘感。清朝诗人张思宪曾做“北山烟雨”诗“北山隐约书模糊，烟雨朝朝入画图。却忆草堂留我住，爱他水墨米颠呼”

登临寺门，放眼远眺，山峦披绿锦，前有小溪水穿流；城郊田块整然，城区楼房矗立，勃勃生机，一览无遗。据清代《奉化县志》、宁波《四明志》与浙江《名胜志》记载，南禅宗祖师惠能的第10代嫡派弟子维净大和尚来到此地后，发觉凤山北麓有峰对峙，间有山谷舒缓而下，峰峦奇秀，实为一方净土，遂在此建寺，取名“正化院”，他也成为此寺的开山祖师。寺院兴建后，一时四方信众前来进香拜佛络绎不绝。到了北宋治平二年（公元1065年），南禅宗传人维净的弟子——浙东高僧见心住持改名为“广化院”。南宋嘉定六年（公元1213年），住持道圆和尚重建山门，扩建殿宇、厢房，改称为“禅宗北山讲寺”，民间俗称北山寺。据载那时来北山寺听经讲法的和尚不单单来自国内各地寺院，还有来自日本、韩国、马来西亚、泰国、印尼、越南等国，多时达千人以上。就此来看，北山寺并非是一般性的寺院，它是当时浙东地区弘扬禅宗文化，特别是研习、曹洞宗二家的重要道场，为禅宗文化的海内外传播作出过一定贡献。按现代的话来说，北山讲寺其实是当时的一所佛教研究学院，为佛学界培养、造就了不少高僧。