7月23日12时41分，我国首次火星探测任务天问一号探测器，在海南文昌发射场成功发射。

 

 

这次发射的天问一号探测器，将会对火星进行详细的勘察，收集到关于火星的地形地貌等各种科学信息，用来更好的研究火星。

 

 

但其实你知道么，想知道火星上有什么，不一定需要亲自去看，也可以去中国的柴达木盆地。

今天，就向大家揭秘，地球上最像火星的地方——柴达木盆地。

柴达木PK火星

火星离地球2.25亿公里，是离地球最近的行星，也是人类深空探索的热点，目前火星上仍有许多探测器在工作着。

而柴达木盆地位于青海省西北部，青藏高原东北部，是中国四大盆地之一，属封闭性的巨大山间断陷盆地。

柴达木盆地

 

火星和柴达木盆地，听起来就风马牛不相及，为何说二者是孪生兄弟了？

1964年，美国发射了火星探测器“水手4号”，成功抵达了火星并实现“飞掠”，传回了第一张火星照片。

水手4号火星探测器

 

紧接着，在后来的几十年里，各种探测器都拍摄了大量的火星照片。人们发现，火星上有高山，有峡谷，有河水的冲沟，甚至还有龙卷风！

127照片合成的火星

 

而这些景象，竟然和地球上某些地方的景象非常相似。

微量研究火星的地质历史，气候变化和评价其是否宜居，行星科学家在地球上已经建立了30多个相似性研究基地，从两极到赤道，遍布世界各地。

比如美国的莫哈韦沙漠，常常作为美国火星车的测试基地，区域内的沙漠漆和火星类似。

莫哈韦沙漠，被用作苹果的壁纸

 

加拿大的北极群岛，用来研究火星的撞击、水热活动和冰下生命情况。

而其中以中国的柴达木盆地最为相似。

 

 

柴达木盆地具有从湖泊，干盐湖演化到沙漠形成的一系列地貌类型。并且，环境极端，人迹罕至，是开展火星上极端环境生命研究以及评价火星宜居性的重要场所，已经成为火星与地球对比的重要研究基地。

 

 

 

柴达木中的“火星谷”

柴达木盆地和火星的景象实在是太相似了！

火星上零星分布着砾石，砾石下分布的就是黏土。柴达木的景象如出一辙。

下面的图是第一张火星的照片。

 

这张图是柴达木盆地的景象，你能分辨出来么？

 

不止是地表，二者还发育许多类似的地质构造。

当我们把视角放的更大，发现火星上发育和柴达木一样的多面体地体。在柴达木上这是一个个干涸的盐湖形成的，那么火星是否也是一样？

左边是柴达木盆地，右图是火星

柴达木上的盐湖

 

柴达木上拥有许多和火星类似的冲刷构造，这都是流水泥石流形成的。

 

 

同样的河流冲积扇和河流峡谷。

 

 

同样的沟壑。

 

 

同样的风成地貌。

 

 

同样的风条纹。

 

 

同样的沙丘。

 

 

甚至柴达木上还发育和火星一样的龙卷风!

2016年火星探测器“机遇号”拍摄到的火星龙卷风

柴达木盆地的龙卷风

 

根据这些相似的地形地貌，科学家们在柴达木盆地西边的一块广大区域，命名为“火星谷”。这片以盐滩和雅丹为主要地貌类型为类比火星的研究提供了丰富的内容。

 

火星谷

甚至在柴达木盆地里还有中国首个火星基地！

柴达木盆地中的火星基地

 

研究意义

柴达木盆地是地球上最重要的类火星环境。具有十分重要的研究意义。

从科学研究的角度看，研究柴达木盆地的地形地貌，有助于了解火星上地形地貌的成因。

柴达木盆地是一个表面没有多少生命活动的地方，可以类比柴达木与火星内部和表面的相似性，来了解火星的组成、演化和宜居性。

火星重力图

 

而从另一个方面，火星上的具体情况谁都不知道。在发射火星探测器之前，需要对火星的环境有很好的了解，才能保证行动能够成功。而这就是通过对地球上的类火星环境的研究来实现的。

 

 

了解柴达木盆地上的工程地质情况和气候情况，就能为火星车的环绕器的安全着陆和运行提供强有力的爆炸。

 

 

总结

柴达木盆地是地球上最大的最重要的类火星环境，是地球上的“火星”，发育着许多与火星类似的地形地貌环境。研究柴达木盆地，无论是对于火星的科学研究还是对于火星探测器的工程设计，都是十分重要的。

我是@山中岩，地球科学在读博士，欢迎关注。

参考文献：Angélica Anglés，Yiliang Li. The western Qaidam Basin as a potential Martian environmental analogue: An overview. 《Journal of Geophysical Research: Planets》

柴达木“克隆”火星《中国国家地理》