这里可以说是中国最孤独的城市了，三面被无人区环绕，一面被荒无人烟的沙漠包围；方圆200公里内竟然没有一座县城，周边350公里半径内更是没有一座城市。它就是青海海西蒙古族藏族自治州下辖的茫崖市，是一座县级市。

 

它比孤悬海上的三沙市还要孤独，三沙距离三亚大致340公里；而距离茫崖最近的城市是省外的甘肃敦煌，直线距离竟有390公里。它的南侧是可可西里无人区，西侧是阿尔金无人区，北侧是罗布泊无人区，东侧是我国第五大沙漠——柴达木盆地沙漠的所在地。

 

茫崖，是我国最年轻的城市之一，2018年底才正式挂牌建市。它的总面积为49900平方千米，差不多是江苏省面积的一半；而茫崖市的人口仅6.3万人，是江苏人口的0.07%，典型的地广人稀。茫崖的人口主要集中于北部的茫崖镇、冷湖镇和花土沟镇，南部几乎是荒无人烟。由于境内石油、天然气、石棉矿等资源丰富，许多负责勘探开采工人的定居于此。

 

茫崖地处青海省西北边缘，与新疆接壤，是古丝绸之路的必经之地，是青海省通甘入疆的咽喉要道。新疆库尔勒至青海格尔木的铁路库格铁路在花土沟设站，国道315穿境而过，茫崖市政府所在地花土沟还有民用机场通航周边五个城市。而茫崖在国内声名渐起，还是依赖于茫崖境内有几个景点，恰好在我国最热门的青甘大环线上；自驾大环线的人为了领略更猎奇的风光，选择把茫崖加入行程。

 

茫崖最先被旅游者知道的，是境内恶魔之眼（艾肯泉）的航拍视频在网上流传，继而大火。直径10多米的热泉常年翻涌，从高空俯瞰形状神似一只眼睛；这里由于硫磺等矿物质在泉眼周围长期沉淀，艳丽的颜色和拟物的几何形态完美符合“恶魔之眼”的设定。而因此地含硫过高，泉眼周围寸草不生，飞鸟不敢接近；而艾肯在蒙语的意思是“可怕”，“恶魔之眼”名副其实。

 

除了恶魔之眼的红褐色，翡翠湖是茫崖的另一种颜色。这一个硫酸镁亚型人工盐湖，和其他盐湖一样都是工厂的“遗产”。它的景色完全不逊色于知名度更高的大柴旦翡翠湖。盐湖的颜色有翡翠绿、薄荷蓝、琥珀黄和牛奶白，没有门票且鲜为人知。这里随手一拍都是大片，和艾肯泉一样，有无人机会增色不少。

 

冷湖镇，原来是冷湖石油基地，后来基地成了遗址；未曾想到，这片无人问津的建筑废墟却成了热门的网红打卡地。它曾经因油而兴，后来也因油少而衰。这里和不远处的阿克塞石油小镇一样，只剩断垣残壁在荒漠戈壁中矗立着，面对一个个日升月落，倾诉着当年石油时代的辉煌。

 

茫崖还有南八仙、俄博梁、火星一号公路等景点，随着自驾游线路的开发，相信以后会越来越多。荒凉、偏远是茫崖上千万年来的真实面貌，但是越来越多的游客不远千里来欣赏这座城市荒凉的大气之美，也让这座城市渐渐不再孤独。