豆类的家族中，蚕豆当属别称最多的一种，又名胡豆、南豆、佛豆、竖豆、仙豆、罗汉豆、兰花豆、野豌豆等。翻阅历史典籍你会发现，蚕豆每一个别称的背后都有一段故事，譬如，胡豆一名的来历与张骞出使西域相关，宋代李昉等编纂的《太平御览》称：“张骞使外国，得胡豆种归”。至于为何叫作蚕豆，顾名思义肯定与蚕有关。民间的解释是，蚕豆在寒露时节下种，翌年春蚕吐丝时成熟，故名“蚕豆”。元代农学家王祯关于蚕豆名字由来的说法，和民间广为流传的解释大同小异，他在《农书》中说：“蚕时始熟，故名。蚕豆，百谷之先，最为先登，蒸煮皆可便食，是用接新，代饭充饱。”而明代医学家李时珍却持不同看法，他在《食物本草》中认为：“豆荚状如老蚕，故名”。关于对蚕豆的描述，清代吴其浚的文字可谓生动传神：“夫其植根冬雪，落实春风，点瑿为花，与麦争场，高岂藏雉，同葚共熟，候恰登蚕，嫩者供烹，老者杂饭，干之为粉，之为果。”

旧时的乡间，几乎家家户户都种蚕豆。不像黄豆、绿豆大面积种植，仅在田间地头或者房前屋后见缝插针种上一小片，收获后让家人尝尝鲜。从地里采摘回来一篮子带荚的蚕豆，剥开肥厚而绿暗翠绿的豆荚，两到四个浅绿如碧玉的豆粒静卧在里面，犹如熟睡的婴儿一般，再剥开豆粒外面的绿衣，圆润温软不胜娇羞的蚕瓣就出来了，粒粒饱满，碧绿生青，嫩得一掐一股水，让人心生怜爱。乡间吃蚕豆，讲究的是赶早不赶晚。越早，蚕豆越鲜嫩，口感越好。将新采摘的带荚蚕豆放入锅中煮，是乡间最常见的吃法。当然，不是用清水煮，要在水中加入花椒、八角、茴香等大料，先大火后小火，待锅中的水基本沥干时，五香面蚕豆也就煮成了。乡村孩童们的想象力总是出奇地丰富，煮熟的蚕豆除了大饱口福外，还用针线一颗颗串成一大串，挂在脖颈上充当项链，女孩戴，男娃也戴。不过，蚕豆项链是戴不了多长时间的，三五孩童在村舍街巷间追逐玩耍，往往新鲜劲儿一过，就会把一颗颗熟蚕豆捋下来扔进小馋嘴吃了。

在蚕豆的诸多吃法中，油炸蚕豆最好吃，嚼起来嘎嘣脆，吃起来满嘴香，但在过去，乡人却很少炸着吃，油是奢侈品，庄户人家不年不节是舍不得过油锅的。等蚕豆过了时令，风晒得干硬，颜色也绿中泛红，乡人谓之“老蚕豆”。炒老蚕豆也是一种不错的吃法，铁锅内放些细沙，待沙炒热之后，放入蚕豆翻炒，先是蚕豆扁扁的身体慢慢变圆，随后就会听到“噼噼啪啪”的爆裂声，一个个隐匿在细沙之中的蚕豆，在高温的炙烤下裂开了口子。找来一个草筛子，筛去沙子，仅留蚕豆，一屋子都氤氲着浓郁的焦香。孩童们嘴馋，牙口也好，焦香的蚕豆是他们的最爱，抓一个扔到嘴里，咯蹦一声，翻嚼两下吐出皮，满口香脆。

如今，每到蚕豆上市季节，妻子知道我爱吃，总是从路边的小贩手里买回一些新鲜的蚕豆，经过妻子一双巧手烹调，成为我家饭桌上的美味佳肴。小巧朴素的蚕豆，带着庄稼人包容隐忍的品质，可与诸多时令菜蔬相搭，且不夺味，各有各的妙处。新鲜的蚕豆可做百样菜，或清炒或煲汤，亦煮亦烩，柔嫩味美，翠软鲜香。譬如，蒜香蚕豆就是一道做法简单却味道鲜美的菜肴，先是把蒜瓣拍碎后放入油中爆炒，然后倒进适量青蚕豆，翻炒至豆皮起皱，倒入葱花、盐，翻炒些时便可出炉。这道菜属于烹饪中的干煸之法，做出来的蚕豆外边焦里头嫩，劲道还有嚼头；皮是咸的，但里面却因为没有浸入过多的盐而味道清淡，吃起来一股清新的乡野气息溢于齿唇之间。

作者：梁永刚 来源：青海日报