汉族的饮茶方式相对简单，一种是边煮边喝的功夫茶，一个是直接冲泡的生茶系列。

少数民族的饮茶方式和内容与汉族不尽相同，如彝族的烤茶，回族的三炮台八宝盖碗茶，藏族的酥油茶等等。

汉族饮茶容器内单一茶叶，而少数民族往往把茶作为一个载体，附加诸多其它食物在内，风俗习惯使然无关优劣。

我人生中第一次喝的茶就是酥油茶，虽然在下是汉族。

那时六十年代父亲在甘南从军，我等作为家属伴随。常常去藏民朋友家做客，一生最早接触到的茶就是酥油茶，喝茶的同时还有香甜的糌粑相伴，几十年后还时时忆起酥油茶香仍感余香满口。

当时我所接触到的是甘肃的藏民。藏族是中国西部的主要少数民族，人口500多万，主要分布在西藏地区，其余分布在四川、青海、甘肃、云南等地。

藏族人大多信奉具有浓厚地方色彩的藏传佛教，把活佛高僧尊为上人。藏语称为“喇嘛”，故藏传佛教又被称为“喇嘛教”。由于藏族人大多生活在世界屋脊——青藏高原上，衣食住行婚丧嫁娶、礼俗节日都带有鲜明的高原印记。

 

糌粑、酥油茶和青稞酒是藏族人的生活必需品，当时由于年龄的关系一直没有饮过青稞酒。

酥油茶是一种在茶汤中加入酥油等原料，再经特殊方法加工而成的茶。所谓酥油，就是把牛奶或羊奶煮沸，用勺搅拌，倒入竹桶内，冷却后凝结在溶液表面的一层脂肪。

至于茶叶，一般选用的是紧压茶类中的普洱茶、金尖等。

酥油茶的加工方法比较讲究，一般先用一口锅烧水，待水煮沸后，再用刀子把紧压茶切碎，放入沸水中煮半小时左右，待茶汁浸出后，滤去茶叶，把茶汁装进长圆柱形的打茶桶内。

与此同时，用另一口锅煮牛奶，一直煮到表面凝结一层酥油时，把它倒入盛有茶汤的打茶筒内，再放上适量的酥油、盐和糖。

 

这时，盖住打茶筒，用手握住直立茶筒之中、能上下移动的长棒，不断舂打。根据藏民的经验，直到筒内声音由“咣当咣当”变成“嚓吚嚓吚”时，茶、奶、酥油、盐、糖等即已充分混为一体，酥油茶就打好了。

酥油茶滋味多样，喝起来涩中带甘，咸里透香。在藏区高原地带，人烟稀少，家中很少有客登门。偶尔有客临门，可以招待的东西不多。加上酥油茶本身具有的独特作用，自然成了款待宾客的珍贵之物了。

打原油茶用的茶筒多为铜质或银质。而盛酥油茶用的茶具，多为银质，甚至还有用黄金加工而成的。

茶碗虽以木碗为多，但常常是用金、银或铜镶嵌而成。更有甚者，有用翡翠制成的，这些华丽而又昂贵的茶具，常被看作是传家之宝。而这些不同等级的茶具，又是人们财产拥有程度的标志。

幼时的记忆往往伴随终生，酥油茶之于我就是如此。

 

用今日的食品标准来衡量，酥油茶算是真正的绿色食品，酥油茶的主要原料牛奶或羊奶均来自大草原放养的牛羊，牛羊的生存环境是高原的阳光、洁净的空气、一望无垠的天然草原和山泉水。

牛羊奶均为现采现用，绝无任何化学添加，看那些身板强壮的康巴汉子，“力拔山兮气盖世”从不吃什么保健品，就知道天然健康饮食的重要。