油香是青海回族社会生活中极为普遍的一种食品，但又不仅仅是食品。它在家庭、社会、宗教活动中充当着特有意义的象征，成为了典型的文化符号。在回族社会生活中充当仪式性食品的品种很多，西北回族叫作“民俗礼馍”，包括了油香、撒子、海力瓦、麦索包子、油炕子等。这些食品在特定的仪式上出现之后，也就超出了食品本身的含义，具有了一定的象征性，代表着某种精神意义。

油香大致可分为发酵类的油香，烫面油香两种。大部分回族聚居区的油香是扁圆形的，有些地区则式样各不相同，还有球形的。油香贯穿回族生活当中，几乎社会活动的每一个场景都有它的身影。

回族的油香介于世俗于神圣之间，在回族的婚姻礼俗中，定亲这天，男方送来聘礼之时，女方家要做油香、宰羊，过“尔麦里”。结婚前一两天，由男方带一只羊，一百斤大米和蒸馒头、油香若干个，送到女方家里去，这叫催妆礼。另外在葬礼和孩子出生的时候以及过满月的时候，也要做油香来招待宾朋，可见回族的油香跟回族人的生活息息相关，几乎社区活动中都少不了油香的身影。

因为回族聚居区域多以清真寺为中心，集中聚居在清真寺的周围，成为一些相对独立的社区（也称为坊）。油香在社区中的运用主要以宗教节日为主，在节日的时候，众多家庭围绕着清真寺送油香，“家家炸，相互送”的现象非常普遍。

在开斋节、古尔邦节、圣纪节、法图麦节等节日中，油香更是不可不有的食品。此外，在待客礼仪中，油香往往是招待贵客的食品。在开斋节的时候，我国很多地方的回族都有“送油香”的风俗。一般按家庭人口一人一个的数量进行互相赠送，它体现了一种亲情和关爱。油香送到亲朋好友，邻里的手里，温情也就送到了，油香在此时充当了一个社交的介质，有着不一样的意义。在社区油香在传递神圣性及社会性联结方面，因场景的扩大而随之扩大。在这里它所表现的是人与人之间、人与社区之间、同族同信仰之间作为纽带的一种社会关系。油香成为了穆斯林社会公共活动和相互友善的象征。

随着经济的发展，人们生活观念的改变，现在的油香已经不仅仅出现在回族家庭与家庭之间了，它已经作为一种消费品出现在了市场上。作为回族，在炸油香的时候，他们一定是严格按照规范程序去做的，回族炸油香的时候，一般都是要请年长而且有经验的人来掌锅，且参与炸油香的人必须要洗大净，换上干净的衣服，打扫厨房卫生等，一般闲人是不许进厨房的。回族炸油香用的食材必须是纯净的麦面，而且在和面的时候更讲究纯净，要用纯的植物油。但是现在市场上卖的油香，则没有这么多严格的程序，其目的也只是做油炸食品，满足食客的味蕾而已。

油香是回族的一种小食，又因为仪式和不同的场景，以及不同的受众，从而出现了着不同的意义。油香现已成为团结、友谊、幸福的象征，成了回族穆斯林传统的圣洁食品。油香对于回族人的重要性，不言而喻。