西宁，西北地区重要的中心城市。古称西平郡、青唐城，取”西陲安宁“之意，是青海省的政治、经济、文化、教育、科教、交通和通讯中心，是国务院确定的内陆开放城市。是青藏高原的东方门户，古“丝绸之路”南路和“唐蕃古道”的必经之地，西宁历史文化渊源流长，得天独厚的自然资源，绚丽多彩的民俗风情，是青藏高原一颗璀璨的明珠。先后荣获全国卫生城市、中国特色魅力城市200强、全国优秀旅游城市、全国园林绿化先进城市、国家森林城市等荣誉称号。国家发改委公布第三批返乡创业的国家级试点名单，西宁有3个地方入选。入选对于该地区在政策、资源扶植都有较大的帮助。

1、城东区，位于青海省省会西宁市东部，地处湟水河西宁段下游，西宁东关清真大寺、马步芳公馆等省级重点名胜古迹和旅游景点均在区内，且随着旅游业的发展，少数民族手工业品、宗教用品、民族服饰等逐渐成为深受欢迎的旅游产品和纪念品。数千年来，城东区各族人民在这块土地上繁衍生息，艰苦奋斗，开拓建设，逐渐形成了独特的民族文化，呈现出多民族文化的融合。这种融合，是异彩纷呈的多种文化和淳朴好客的民俗民风的美好结合，亦为东区这个少数民族集聚区增添了更加神奇多彩的风情。2017年，城东区被列为第三批国家新型城镇化综合试点地区。

著名旅游景点有东关清真大寺、馨庐公馆、宁湖等。

2、海湖新区，于2007年3月正式开始建设。海湖新区是西宁地区发展RBD模式的不二之选，海湖新区通过资源整合也必将成为中国西部集商务、休闲、旅游为一体的新经济标杆区域。西宁的海湖新区依托新区的发展现状，集商务活动、宜居生活、旅游服务、商娱服务等一体的商业模式已经具备，新区的商务、商业、文化、娱乐、休闲职能已经显现，在强大的地脉人气环境下，RBD的雏形已经形成。2017年，海湖新区被列为第三批国家新型城镇化综合试点地区。

海湖新区突出高原山水城市特点，湿地、河道、路网、水系及火烧沟治理共同形成“两轴两带”的系统景观。滨水绿色生态轴(湟水河及其河滩地形成)和火烧沟生态地轴(独具高原地势特色的火烧沟)组成新区绿色景观体系的两轴。未来3年将建设20个全域旅游示范景点。

3、大通回族土族自治县，地处青海省东部河湟谷地，祁连山南麓，湟水河上游北川河流域，是青藏高原和黄土高原过渡地带。地势西北高东南低，属高原大陆性气候，大通自治县有汉族、回族、土族、藏族、蒙古族等26个民族，先后两次被文化部命名为“中国民间文化艺术之乡”。2017年，大通回族土族自治县被列为第三批国家新型城镇化综合试点地区。

著名旅游景点有桥头公园、元朔山、娘娘山、茶汗河国家森林公园、达坂山等。