青海省

因境内青海湖而得名。西汉称鲜水海，又称卑禾羌海（因属卑禾羌部落而得名），王莽改称西海（以为西方之海；与东海、南海、北海对应），北魏始称青海（意为青色的海；注：后世蒙古语称之库库诺尔，藏语称之错温波，均为对汉语“青海”的译称，意为“青/蓝色的海”）。今青海地区唐、宋为吐蕃地，明为西番地，清雍正三年（1725年），置青海办事大臣。1912年6月，改青海办事大臣为青海办事长官。1913年8月，增设青海蒙番宣慰使（职权与青海办事长官重叠），1915年10月，裁青海办事长官，蒙藏事务统归青海蒙番宣慰使，1927年2月，裁青海蒙番宣慰使，置青海护军使。1929年1月，设立青海省。

西宁市

东汉建安中置西平郡，并置西都县。西晋析置长宁县（治今大通县长宁镇），因长宁水为名。宋崇宁三年（1104年）置西宁州，取西陲安宁、西事底宁之意命名。明设西宁卫，清置西宁府，后改西宁县， 1944年置西宁市。《中国地名由来词典》谓“因西都、长宁二县为名”，误。

城中区

位于西宁市城区中部而得名。1956年由城东区析置城中区。1957年撤销，并入城区。1958年更名城中区。1960年撤销。1963年恢复城中区。

城东区

位于西宁市城区东部而得名。1954年分别设立城东区和东关回族自治区，1956年撤销东关回族自治区并入城东区。1957年撤销，并入城区（1958年更名城中区）。1960年由城中区析置城东人民委员会。1963年恢复城东区。

城西区

位于西宁市城区西部而得名。1954年设城西区。1957年撤销，并入城区（1958年更名城中区）。1960年由城中区析置城西人民委员会。1963年恢复城西区。

城北区

位于西宁市城区北部而得名。1963年设郊区工委，1976年成立郊区办事处，1980年正式成立郊区，1986年更名城北区。

大通回族土族自治县

宋崇宁三年（1104年），改达南城为大通城（今门源县浩门镇）。清雍正三年（1725）置大通卫（治今门源县浩门镇）。乾隆九年（1744）大通卫迁治白塔城（今大通县城关镇），乾隆二十六年（1761）改大通卫置大通县。1958年迁驻桥头镇。县以大通河（古名浩亹水，因宋大通城而改名）而得名。1985年改设大通回族土族自治县。

湟中县

1945年由西宁县设湟中县。因地处湟水中游，古为“湟中地”，故名。

湟源县

1913年改丹噶尔厅置湟源县，因地处湟水源头而得名（注：后由本县析置海晏县，湟水源头今位于海晏县）。别称丹噶尔。清雍正三年（1725）筑丹噶尔城，属西宁县。道光九年（1829年）析西宁县置丹噶尔厅，1913年改设湟源县。丹噶尔，系“东科尔”转音。因境内东科尔寺（一译东科寺，位于湟源县日月乡寺滩村东科河畔；清顺治初年西藏东科尔人来此建寺，故名）而得名。东科尔，部落名，其义不详；一说意为“白海螺”，或误。

海东市

1978年设海东地区，驻平安县，因位于青海湖以东而得名。2013年改设海东市，驻乐都区。

乐都区

后凉置乐都郡，北魏废乐都郡，置乐都县，后废。北宋置乐州，后废。明置碾北卫、碾伯所，清雍正三年（1725年）置碾伯县，1929年改名乐都县，取历史上的乐都县一名命名，2013年改设乐都区。乐都，山谷名，系羌语，其义不详。汉时称落都、洛都谷（一作雒都谷），后雅化为“乐都”。藏语继承古羌语，意为“双岔沟口”或“三条沟交会的地方”。按：碾伯，一作碾北，藏语“年保/年宝”的同音异译，意为“山神”（或羊神），寓意吉祥、平安。

平安县

1978年由湟中县析置平安县，因驻地平安镇而得名。

民和回族土族自治县

1930年析乐都县置民和县，因部族繁杂，取义民众和睦。1986年改设民和回族土族自治县。

互助土族自治县

1930年析西宁县置互助县，因部族繁杂，取义互助协作。1954年改设互助土族自治区（县级），1955年9月改称互助土族自治县。

化隆回族自治县

西魏废帝三年（553年）置化隆县。因境内化隆谷（一作挖隆谷，藏语作哇隆）而得名。化隆，羌语，其义不详。藏语继承古羌语，意为“黄牛(沟)”。唐先天元年（712年），为避李隆基名讳，改化隆县为化成县。天宝元年（742年），又改为广威县，后陷于吐蕃。清乾隆九年(1774年)，在今化隆巴燕置巴燕戎格抚番厅，1913年改设巴戎县，1929年改名巴燕县，1931年改为化隆县，取历史上的化隆县一名命名。1954年设化隆回族自治区（县级），1955年改名化隆回族自治县。按：巴燕戎格，一作摆羊戎，简译为“巴戎”，蒙古语，其中“巴燕”意为富饶。

循化撒拉族自治县

北宋筑循化城，清雍正八年（1730年）置循化营，取“遵循王化”之意命名。乾隆二十七年(1762年),移河州同知于循化,改置循化厅，1913年设循化县。1954年设循化撒拉族自治区（县级），1955年改名循化撒拉族自治县。

海北藏族自治州

1953年设立海北藏族自治区（专区级），因位于青海湖以北而得名。1955年改称海北藏族自治州。

海晏县

1940年由祁连自治局析置海东设治局，旋改名海晏设治局，因邻近青海湖，取“海晏河清”之意命名。1943年改设海晏县，1949年设海晏区，由湟源县领导。1951年恢复海晏县，1952年改设海晏藏族自治区（县级），1953年复改海晏县。

祁连县

1939年由门源县析置祁连自治局，以境内祁连山为名。1950年由门源县领导，1951年改设祁连区（县级），省直辖。1952年设祁连自治区（县级），1953年改祁连县。

刚察县

1950年设刚察区（县级），1954年改设刚察县，因当地藏族“刚察”部落（一译岗察、冈察，语义不详；该部落来自今贵德县常牧镇冈察村）为名。

门源回族自治县

1929年析大通县置亹源县，因地处古浩亹水(即今大通河；古浩亹水，亦名阁门河，《晋书·音义上》：“亹者,水流夹山,岸若门”，孟康曰：浩亹读合门。颜师古曰：浩音诰，水名也，亹者，水流峡中，岸深若门也。西汉曾置浩亹县，治今甘肃永登县河桥镇；北宋在浩亹河上筑大通城，此河遂因大通城而改称大通河)源头而命名。1953年设亹源回族自治区（县级），1955年改为门源回族自治县，1959年，亹源简化为门源。

黄南藏族自治州

1953年设立黄南藏族自治区（专区级），因地处黄河以南而得名。1955年改称黄南藏族自治州。

同仁县

1929年析循化县置同仁设治局，旋改为同仁县，因部族繁杂，取一视同仁之意为名。1952年改设同仁藏族自治区（县级），1953年复改同仁县。

泽库县

1953年析同仁县南部地区置泽库县。泽库，藏语意为“泽曲(河)谷地”。

尖扎县

1952年析贵德县东部置尖扎区（县级），因当地藏族尖扎部落（意为“野兽出没的地方”，一说意为“哥哥的后裔”）为名。1953年设尖扎县。

河南蒙古族自治县

清雍正三年（1725年）于黄河以南设和硕特前首旗、南左中旗、南右中旗、土尔扈特南前旗四个蒙旗，统称“河南四旗”。1954年设立河南蒙古族自治区（县级），1955年改称河南蒙族自治县，1964年改名河南蒙古族自治县。因地处黄河以南而得名。

海南藏族自治州

1953年设立海南藏族自治区（专区级），因位于青海湖以南而得名。1955年改称海南藏族自治州。

共和县

1929年析西宁县、湟源县置共和县，取“五族共和”之意故名。1952年改设共和藏族自治区（县级），1953年复改共和县。

同德县

1935年析贵德县置同德县，取“(边民)同服(中央)德化”之意命名。1952年设同德藏族自治区，1954年复改同德县。并赋予县名“同心同德”的新意。《中国地名语源词典》称“由同仁、贵德二县析置同德县，……由同仁、贵德各取一字为名”，误。笔者按：同德县并未从同仁县析地。

贵德县

西汉筑归义城（在今贵德县尕让乡境内），元至元八年（1271年）设贵德州，取“以德为贵”之意。明洪武四年（1371年），改贵德州为归德州，洪武八年（1375年），又改为归德守御千户所，清乾隆四十七年（1782年），改归德所为贵德所。乾隆五十六年（1791年），改贵德所为贵德厅。1913年改设贵德县。

兴海县

1939年置兴海设治局（一名大河坝设治局），取振兴青海之意。1943年改设兴海县。1952年改设兴海藏族自治区（县级），1953年复改兴海县。

贵南县

1953年析贵德县南部地区设贵南藏族自治区（县级），因原为贵德县南部地区，故名贵南。同年改为贵南县。

果洛藏族自治州

果洛，藏语意为“反败为胜的头人”。相传过去有格龙巴部落反败为胜，打败其他部落，故名。明清之际，出现“郭罗克松”（意即“三郭罗克、三果洛”）的名称，清代通译“郭罗克”，清末，又译“俄洛”。民国以后，通译“果洛”。1950年设果洛区，1954年设立果洛藏族自治区（专区级），1955年改称果洛藏族自治州。

玛沁县

1957年析甘德县置玛沁县。玛沁，藏语音译，系“阿尼玛卿山”一名的省译，意为“黄河上游最高大山”。

班玛县

1955年设班玛县。班玛，藏语音译，意为莲花。

甘德县

1954年设甘德县。因境内有甘德贡麻、甘德哇尔麻、甘德休麻三条沟，取其中的“甘德”（意为安乐、欢乐）而得名。《中国地名由来词典》称“甘德，因山为名”，误。

达日县

1955年设达日县。因境内达日河（藏语达日曲、达日勒曲、达尔洛曲）得名，“达日”系藏语“兴旺发达”之意。

久治县

1955年设久治县。县名系藏语译音，意为团结。

玛多县

1957年析甘德、达日两县置玛多县。“玛多”系藏语“黄河源头”之意。

玉树藏族自治州

1951年设立玉树藏族自治区（专区级），1955年改称玉树藏族自治州。玉树（又译作玉舒、优秀、优受），藏语意为“(宫殿)遗址”。相传过去有部落头人垦布那钦（一译肯布那钦）率领部众在通天河支流聂恰曲流域（在今治多县境内）、格萨尔王岳父嘉洛的宫殿遗址（格萨尔王妃珠姆/一译朱毛的诞生地）一带活动，其部落遂被称为“玉树（优秀）”族。一说玉树因“树贵如玉”而得名。

杂多县

1953年析玉树、囊谦二县置扎朵县（一译杂朵县），1954年改译为杂多县。“杂多”为藏语“杂曲(即澜沧江)上游”之意。

称多县

1937年析玉树县置称多县。因境内藏族称多（意为“万人聚集”）部落而得名。

治多县

1953年析玉树、称多两县置优秀县（优秀，藏语，为“玉树”异译），年底更名直多县，1964年改译为治多县。“治多”系藏语“治曲(即长江)上游”之意。

囊谦县

1933年析玉树县置囊谦县。因境内藏族囊谦（藏语“囊伦谦宝/囊伦钦布”的简译，意为内大相）部落而得名。

曲麻莱县

1950年改星川设治局为曲麻莱设治局，1952年改曲麻莱区（县级），1954年改曲麻莱县。取境内“曲麻曲”（又称曲麻河、楚玛尔河，藏语意为红水河）、“莱央滩”（一译莱涌滩、莱央大滩、莱阳大滩，位于曲麻河与通天河汇合处）而得名。

海西蒙古族藏族自治州

1954年设立海西蒙藏哈萨克族自治区（专区级），因位于青海湖以西而得名。1955年改称海西蒙藏哈萨克族自治州，1963年改称海西蒙古族藏族哈萨克族自治州，1985年改称海西蒙古族藏族自治州。

格尔木市

1956年设立噶尔穆工作委员会（县级），1960年改设格尔木市，1965年改设格尔木县，1980年复置格尔木市。“格尔木，蒙古语音译，标准读音应为“郭勒木德”，意思是“河流密集的地方”。因境内格尔木河而得名。民国时期译作“郭里峁”，1955年改译为“噶尔穆”，1960年将“噶尔穆”简化为“格尔木”。

德令哈市

1956年设立德令哈工作委员会（县级），1958年改设德令哈县，1962年撤销，并入乌兰县。1988年析乌兰县置德令哈市。德令哈，蒙古语，源于柯鲁沟旗中心寺——“阿拉腾德令哈”寺（原址位于市郊宗务隆山，“文革”期间遭毁坏，2001年在市区重建）。“阿拉腾德令哈”意思是“金色的原野”，德令哈是“阿拉腾德令哈”的缩略。

都兰县

1917年设都兰理事，1931年改设都兰县。1951年，改为都兰自治区（县级）。1952年，设立都兰蒙藏哈萨克族自治区（县级）。1954年设立都兰蒙族自治区（县级），1955年复改为都兰县。都兰，蒙古语，意思是“温暖”，因都兰寺（在今乌兰县铜普镇）而得名。

乌兰县

1958年设立茶卡工作委员会（县级），1959年改设乌兰县。乌兰，蒙古语音译，意思是“红色”。《乌兰县志》认为县名由来有两说：一说因县城（当时驻茶卡）东北有座“乌兰哈达”山（蒙古语，意为“红山”，位于今茶卡镇乌兰哈达牧委会），取“乌兰哈达”的前两个字而命名；一说为纪念1952年初牺牲于“乌兰布拉格”山（蒙古语，译成汉语为“红水泉山”，位于今柯科镇卜浪沟）的7烈士，取 “乌兰布拉格”山的前两个字“乌兰”命名新县。《中国地名由来词典》谓“因境内有乌兰诺尔（即茶卡盐池）而得名”纯属无稽之谈。按：茶卡盐池蒙古语称达布逊诺尔（意为盐湖）。

天峻县

1954年析原都兰县地置天峻藏族自治区（县级），1955年改设天峻县。天峻，因境内“直尕天钦”山（简译天峻，俗称天峻山，意思是“阶梯状山”）而得名。藏语“直尕天钦”源于蒙古语“天沁察汗哈达”，意思是“陡峭的白山崖”。