唐卡，是一种装裱在锦缎织物上的工艺特殊的艺术品，广泛流行于以西藏为主的喜马拉雅文化圈地区，具有上千年的历史，是西藏艺术的精粹。唐卡的题材与内容极为丰富，早期唐卡多以宗教题材为主，后随佛教的发展，各教派的产生及社会的需求而赋予唐卡更多的生命，除各类佛教题材占主导地位外，还出现了很多历史人物、传记故事、建筑古迹及与命运相关的祈福禳灾、祭祀还愿及天文历算、藏医药唐卡。其内容涉及宗教、历史、政治、人文、科技等方方面面，从而构成一个庞大、完整的藏传文化体系，成为用宗教理论和绘画艺术来诠释世间万物的“百科全书”。

就其主要题材与内容可以分为十大类。

一、圣像唐卡

此类唐卡是以藏传佛教显密二宗的各类佛、菩萨、佛母、罗汉、法王、本尊、护法及各类高僧大德、历史人物为主题的唐卡。

18-19世纪 宗喀巴唐卡

二、佛本生故事唐卡

这类唐卡是表现以释迦牟尼为主的各类佛、菩萨应化救度的生平事迹，分独幅画和组画两种。独幅画中心以佛造像为主，四周分组表现佛陀生平事迹和传记故事。另一类则是以多幅成套，常见的有12幅、36幅、108幅等。

三、曼陀罗（坛城）唐卡

此类唐卡表现的是藏传佛教修持能量的中心，象征本尊的法门，而且显示佛教的宇宙观念。曼陀罗唐卡以其严谨的结构，丰富炫目的色彩，独特精湛的技艺，超凡脱俗的视觉感受，和谐地构成了圆满的佛陀的世界。

18-19世纪 那诺空行母坛城唐卡

四、人物传记唐卡

此类唐卡主要是表现高僧大德、法王祖师等重要的历史真实人物生平传记。其特点是按经书中的记载和上师的传授来进行设计创造，并衬以自然风光和人文环境，从而再现了历史的真实。

五、宗教伦理唐卡

这类唐卡是将宗教的教义、哲学思想，道德观念以及因果轮回等抽象的概念以图像化的方式进行表达。如象征时轮宗最高教义与神圣思想的《十相自在图》；表现宇宙观念的《世界模式图》；教化人的心灵及行为的《六道轮回图》。

18-19世纪 救难菩萨

六、祈福还愿唐卡

这类唐卡主要是以辟邪消灾、祈福求财、风调雨顺、人畜兴旺为主要目的，并用于生老病死、赎罪还愿和祭祀礼仪的世俗唐卡。

七、建筑圣迹唐卡

这类唐卡主要是以历史上著名的宫堡、园林及寺院建筑为主体。如拉萨的布达拉宫、罗布林卡、大昭寺，山南的雍布拉康、桑耶寺、桑嘎古托、日喀则的扎什伦布寺、萨迦寺、昌都的类乌齐寺、强巴林寺等各地区各教派的重要寺院建筑及佛塔等。

18世纪 藏医度量唐卡

八、藏医历算唐卡

藏医唐卡，藏语称为“门唐”，它是以藏医藏药为题材的挂图唐卡。另一类为“孜唐”，指天文历算类唐卡。

九、民间说唱唐卡

说唱唐卡起源很早，可追溯到古印度“吟唱诗人”及西藏古老的寓言、谜语文化，据说也是苯教传播教义的一种方式。其主要内容可划分为“喇嘛玛尼”和“格萨尔王传”两类。

十、苯教唐卡

苯教唐卡为唐卡艺术重要的组成部分。由于佛教与苯教（世界上最古老的宗教之一，发源于中亚，已有18000多年历史）在长期抗衡的过程中相生相克，互为融汇，而形成外在形式极为一致，内有本质区别的现象。尽管苯教的历史比藏传佛教早了很多，但从西藏中世纪走向弱势，故传世的苯教唐卡极为稀少，所以我们只能从近代的苯教唐卡中来探索其特征和规律，并比较出二者的差异。

清 苯教唐卡

唐卡在绘画工艺中非常讲究色彩的用法，特别是红、黄、蓝、白等颜色表示的象征意义有一定的民族性。白色表示吉祥、纯洁、慈悲、和平；蓝色表示怒、严肃、凶恶但不失美感；红色象征权力；而黄色表示功德广大、知识渊博。黄色特别适用于刻画性格温和，又稍带有严肃的人物形象。

第二种绘画唐卡是现在很受欢迎的黑金唐卡（Black & gold），就是在黑色背景上用金粉描绘出图案，其整个画面构图古朴神秘，具有非常强烈的装饰效果，尤其收到旅游者欢迎。

第三种称之为刻金唐卡（Gold carving），跟传统的唐卡绘画方法不同，这种唐卡是先用金粉在画布上涂上厚厚一层，用朱砂勾勒，然后用刻刀压刻出线条，只在佛的发髻，底座和眼部等部位涂上颜色，整个画面都笼罩在一层金光里，由于绘画时需要凝神专著于刻刀上，金光对眼睛会形成伤害，绘画这种唐卡的技师不能长时间工作，因此整个唐卡绘画的时间比其他品种更长，常常超过2个月。类似还有用刻银唐卡，则十分雅致。

唐卡作为极具民族特色的一类艺术表现形式，越来越受到艺术界与收藏界的重视。由于其用纸特殊，颜料多为矿物质材料研磨而成，具有经久存放不腐不坏的特点成为收藏界的宠儿。分析了解其主要的题材和内容是深入了解唐卡艺术的重要步骤。