青藏高原被称为世界“第三极”，平均海拔达到了4000米，又被称为“世界屋脊”，这上面还承载着地球上除南北两极之外最大的冰川群，如果它上面的冰川都融化了，那么将会对我国以及整个亚洲乃至全世界气候造成重要影响。

 

青藏高原又被称为“亚洲水塔”，这里发源有许多世界著名的大河，比如黄河、长江、湄公河、伊洛瓦底江、萨尔温江、布拉马普特拉河、恒河、印度河、塔里木河等，这些河流年径流量超过了3万亿立方米，其中黄河年径流量为550亿立方米，长江为9600亿立方米，湄公河为4750亿立方米，萨尔温江为2520亿立方米，伊洛瓦底江为4860亿立方米，布拉马普特拉河6180亿立方米，恒河5500亿立方米，印度和2070亿立方米，塔里木河约400亿立方米。

 

流域中生活着30多亿人，地球上40%的人口生活在这里，如果青藏高原上的冰川都融化了，那么这些河流中的水量将会猛增，之后水量减少并失去原有的源头，因此青藏高原上的冰川状况会影响亚洲的很多河流，并进而影响这些河流流经的地区，可以说它的水源关乎30多亿人的生活。

 

青藏高原是地球上除南北极地区之外拥有冰川最多的地方，我国也是世界上中低纬度带拥有冰川最多的国家，这里的山峰上星罗棋布里分布着很多的冰山，它们的面积加起来有近5万平方公里，实际上它们都是不流动的水资源，每年中有多半年的时间，这些冰川中的边缘部分会融化成水，增加河流的水流量。

 

但是在全球变暖的气候大趋势下，青藏高原这座“亚洲水塔”其实正面临着冰川融化的挑战。气候学家们通过对近些年来青藏高原上的气候变化发现这里的气温正在快速升高，冰川融化正在加速， “亚洲水塔”储水量正在减少，全球30多亿人的生存用水将因此受到影响。

 

在气候方面，青藏高原的冰川减少，将使得青藏高原上变得干旱，湿润气流也将减少，冰川在不同季节的吸热（融化时）和放热现象对温度的影响作用变小，那么受青藏高原很大影响的我国南方一带旱灾将会增加，但是由于冰川减少会导致一些山峰的高度降低，一定程度上更有利于印度洋暖湿气流进入青藏高原，因此降雨量也会相对多一些，那么其周围的河流，发生季节性洪水的可能性也会更大一些，会导致旱时更旱，涝时更涝。

 

就在几天前的7月11-12日，来自世界各地的50位相关领域知名科学家出席了在北京举行的“亚洲水塔国际研讨会”，会上还发出了“第三极水塔计划”项目倡议，号召相关国家从观测、模拟和影响三个方面对亚洲水塔的变化进行研究，并以此为基础制定国际合作方案。

 

中科院院士，青藏高原研究所名誉所长姚檀栋是该计划的积极倡导者， 他说该计划已经初步确定了观测研究的典型区域以及领衔专家，并且已经在科学层面达成共识，国际性合作也在持续展开。