“磕长头”是藏传佛教信仰者最至诚的礼佛方式之一。磕头朝圣的人在其五体投地的时候，是为“身”敬；同时口中不断念咒，是为“语”敬；心中不断想念着佛，是为“意”敬。三者得到了很好的统一。

“磕长头”分为长途（行不远数千里，历数月经年，风餐露宿，朝行夕止，匍匐于沙石冰雪之上，执著地向目的地进发）、短途（数小时、十天半月）、就地三种。

一、原地磕长头：于殿堂之内或外围，身前铺一毯垫，有的还会准备两块护手板，累了就坐在旁边休息，喝茶。他们相信，只要此生能叩满长头十万个，即可逢凶化吉，功德圆满。在拉萨的大昭寺前，你会看到从早上天刚刚亮一直到晚上十二点，总是有很多信徒在这里磕长头，而且还是一复一日，年复一年，大部分人都是磕一辈子。为什么他们会如此地执着呢？一是大昭寺内有释迦牟尼十二岁等身佛像。释迦牟尼佛祖总共有三尊他亲自开过光的等身佛像，一尊是8岁等身佛像，一尊是12岁等佛像，还有一尊是25岁的等身佛像，其中大昭寺主殿内供奉的就是文成公主从内地带来的释迦牟尼12岁等身佛像。

二是到大昭寺前磕长头是他们的生活习惯。同四川人搓麻，广东人喝茶一样，西藏人到大昭寺前磕长头就是他们生活的一部分。大昭寺广场经常可以看到，很多年经的妈妈或奶奶带着几岁的小孩一起来朝圣，在他们看来，这种行为就像吃饭睡觉一样，必不可缺。 片1－17摄于2017年9月20日，系藏族佛教徒在大昭寺前门原地磕长头的场景。

二、行进途中磕长头：沿着海拔3-4千米的川藏、青藏公路，三步一磕，行程数千公里，写就一部现代版的《新西游记》。当亲眼看见近乎残酷的朝拜仪式时，任何人都不敢有丝毫的不敬。带上全部家当，一路朝拜、一路化缘，风吹、雨打、日晒而毫无惧色！朝拜的兄弟用废轮胎做成“护膝”，用木屐当“手套”。当他全身贴紧大地时，可发现他三步的距离正好是他身体的高度。他把自己的身体当作标尺来丈量与佛祖的距离。有人从四川出发，有人从青海出发，也有人从云南出发，一路叩首朝拜到拉萨！片18—24摄于318国道，系教徒们长途远涉朝圣拉萨的场景。

三、短途朝拜：依顺时针方向自寺院正门开始，面向寺庙侧向行进磕头，亦是三步一磕，绕寺而行；或侧向寺庙，向前叩进，亦为三步一磕，口诵六字真言。片25－27摄于布达拉宫后街，系教徒们环绕布达拉宫顺时针短途朝拜的场景。

教徒朝圣的目的并不是像内地人一样求健康平安，求升官发财，求长命百岁，他们的宗教意识就是单一的虔诚和朝拜，他们心灵宁静，不敢有半点奢求……他们信的是来世，他们把来世看得和今生同样重要。今生的所作所为，就是为来世而修！