在古代，人们习惯于将四海并称，所谓“四海”，即为东海、西海、南海、北海。

而现在，在地图之上，我们只能够找到东海和南海，并没有什么西海和北海的存在，西海和北海是不是只是古人单纯的想象呢？并不是。我国是一个东南临海，而西面和北面均为内陆的国家，从地理位置上来看，西面和北面是不可能有海存在的。

的确，西面和北面是没有海，但是西海和北海却并非虚构。所谓的北海就是我们熟知的贝加尔湖，而西海就是青海湖了。青海湖是我国境内最大的湖泊，去过青海湖的人都知道，站在青海湖边，就仿佛身临大海一般，难怪古人将青海湖称之为“西海”了。从现在的地理位置上看来，青海湖位于我国青海省的东北部地区。

 

 

青海湖是一个内流湖，同时也是一个咸水湖，它是我国最大的内流咸水湖。

根据2017年测量所得的数据，青海湖现在的面积为4435.69平方公里，但这个面积与历史上青海湖面积最大的时刻还是有差距的。是的，青海湖的面积始终处于变化之中，可以说是时大时小。

比如在上世纪50年代的时候，青海湖的面积曾一度达到了4568平方公里，而到了本世纪初，也就是2000年的时候，所测得的青海湖总面积仅为4256平方公里左右，仅仅50年不到的时间，青海湖的面积就缩小了300多平方公里，而在此之后，青海湖的面积又还是逐渐得到恢复，截止到2017年，在此对青海湖面积进行测量，发现其面积已经恢复到了4435.69平方公里，十几年的时间又增大了约179平方公里。

 

 

现在的青海湖是一个典型的内流湖和咸水湖，而在很久很久以前，它却是一个外流湖和淡水湖。

地质学家通过勘探得出结论，大约在13万年以前，青海湖东南面的地势要比现在低得多，而青海湖的湖水可以通过东南部的倒淌河汇入黄河再流向大海，而在之后的地质变化之中，日月山等山峦相继隆起，阻塞了青海湖湖水汇入黄河的路径，于是青海湖也就变成了一个内流湖。

那么青海湖的湖水靠什么来补给呢？由于青海湖所处的特殊地理位置，青海湖湖水的补给方式主要是依靠高山冰雪融水和地表径流，由于汇入青海湖的水本身带有一定的盐分，而青海湖水通过不断蒸发，湖水盐分的浓度越来越高，慢慢的，青海湖就从一个淡水湖变成了一个咸水湖。

 

 

青海湖面积的时大时小并不是没有原因的。

长期来讲，导致青海湖面积变小的原因主要来源于两个方面，第一个方面就是气候的变化导致降水量的减少，依靠高山冰雪融水和地表径流补给的青海湖，其补给水量是极为有限的，一旦降水量减少蒸发加大，那么青海湖面积便会相应减少。

另一方面就是人类活动所导致的用水量增加，也会引起青海湖水量的变化。青海湖面积的缩小从很早时候就开始了，根据记录，自北魏以后，青海湖的面积就始终处于缩小的趋势。不过，这种趋势从2000年之后就发生了改变，17年的时间，青海湖面积扩大了179平方公里，究其原因主要是人类对于青海湖流域的环境保护加强了，生态环境的改变是青海湖面积增加的主要原因。

 

 

如果人类一直重视青海湖流域的环境保护，那么青海湖能否一直扩大，并再次成为一个可以汇入大海的外流湖呢？这恐怕就有些异想天开了。

青海湖被大山环抱，要想冲出大山，绝非易事。目前青海湖水面的海拔约为3200米到3300米之间，而在青海湖四周的大山之中，海拔最低的就要属南面的南海南山了，南海南山的海拔高度约为3500米左右。

​如果要想从南面突破，那么青海湖的水深至少还要增加200多米，可不要小看这200多米，目前的青海湖平均水深只有20米左右，也就是说青海湖的需水量要增加十倍，才能够使水位上涨200米，这对于青海湖有限的补给量来说，是一个不可能完成的任务，所以这个在古时候被称为“西海”的湖泊，在未来很长的一段时间之内都只能是一个安分守己的内流湖。#这很科学#