神话传说中，西王母掌管着西方，是女仙的首领，举凡天上或地上所有成仙的女子皆由她管理。西王母居住在昆仑山上的悬圃里，那是一-座空 中花园，一共有玉楼九层 ，左绕瑶池，右环翠水。

西王母的形象在后世逐渐演化成为道教和民间传说中的王母娘娘。传说她有件宝物，就是吃了能长生不老的蟠桃。据说此桃三千年开一-次花，三千年才结一-次果，吃了可以增长寿命。每逢蟠桃成熟时，王母娘娘就会召集群仙，大开寿筵，称为“瑶池集庆”。因此，民间视王母:娘娘为长生不老的象征。传说王母娘娘还掌管着不死药，嫦娥就是偷吃了丈夫后羿弄来的不死药，才飞升上天的。

关于西王母的来历有好多种说法，一种说法是她是古代西域某个小国的女王，蓬发虎齿，面目狰狞，仰天长啸一一声，能使群兽惊慌而逃;还有一种说法就是她住在昆仑山上，得道成仙，是一位雍容华贵的女神。而西王母居住在昆仑山瑶池之畔的传说不但有迹可循，历史上也多有记载。据说周穆王向西游历，路过昆仑山时，就曾遇到过西王母，还受到过西王母的款待，并在瑶池上饮酒赋诗，盘桓多日。回来后想再度造访，但见山深林密，云雾缭绕，已经渺无踪迹了。

外貌形态

早期传说中，西王母的形象是个半人半兽的怪神，虽然长着人的模样，却满口虎牙，还长着豹一样的尾巴。头发总是乱蓬蓬的，上面插着用羽毛做成的头饰。后来才逐渐演变成一-位端庄美丽的女神。

神话故事

穆王相会西王母

周穆王，西周王朝的第五位君主，在父亲周昭王第三次征讨荆楚死在汉水后，他便顺利登基，成了一国之君。周穆王是中国历史上一个富有传奇色彩的皇帝，传说他与西王母还有着千丝万缕的关系。

穆王十三年，周穆王亲率七萃之士，驾八骏之乘，以柏天为先导，开始了以开拓国土为目的的西巡。一路上，他们经历了许多稀奇古怪的事。到了昆仑山，得知此地有一-位女神西王母，貌若天仙，是天下少有的大美人。周穆王为了见她，特地选了个吉日，带上奇珍异宝作为礼物。西王母愉快地接受了周穆王的礼物，并把他当成最尊贵的客人来款待。

第二天，周穆王大摆宴席，请西王母一道饮酒行乐。设宴的瑶池，如同仙境一般，亭台楼阁，雕梁画栋，奇花异草，处处令人流连忘返。周穆王和西王母沉浸其中，欢愉无比，他们一会儿刻石记功，一会儿又植树留念，如同-对恋人。不料，国内来人传报徐偃王叛乱。于是周穆王不得不告别西王母，御驾东征。在告别宴上，两人以诗来互相抒发依依惜别之情。

这段颇为浪漫的恋情，被后世传为佳话。

仙果蟠桃

据《汉武帝内传》中记载，元封六年四月，西王母曾与汉武帝相会。在与汉武帝相谈时，西王母抽出袖中的五岳真形图送给汉武帝，还命身边的仙女将四个蟠桃送给汉武帝。汉武帝吃后，只觉通体舒泰，齿根生香。于是小心翼翼地将桃核收起，准备拿回去栽种。西王母笑道:“此桃三千年 一结果， 中夏地薄，种之不生。”汉武帝吃过次蟠桃后 ，对这种难得一见的仙果念念不忘，尤其是食后在体内产生的奇异效果，使得汉武帝为之垂涎不已。

当时有一位人物叫东方朔，一开始汉武帝认为他文辞不逊，最初仅令他待诏公车而已。但不久后，他竟获得汉武帝的青睐，官至太中大夫。做官后的东方朔依旧劣性不改，还时常捉弄朝中大臣，做出了一些不可原谅的荒唐行为，然而汉武帝竟然一笑置之。一般朝 臣均不明就里。其实是因为东方朔曾长途跋涉，登上昆仑山，为汉武帝偷过三次蟠桃的缘故。

汉武帝把吃过的桃核，一颗颗小心翼 翼地收藏起来，一直 传到明代。据《宛委余编》记载:“洪武时，出元代内库所藏蟠桃核，长五寸，广四寸七分，上刻‘西王母赐食武帝蟠桃于承华殿’。”