作为藏族传统体育项目之一，射箭的历史几乎与藏文化的历史一样久远。它起源于原始社会的狩猎，早在原始社会末期奴隶社会初期，西藏就有射箭的相关岩画。箭既是当时的生产工具，又是战争武器，到后来射箭逐渐发展成为强身健体，兼具娱乐性的体育活动。

藏语称射箭为“达喷”，相传松赞干布虽身为藏王，但武艺高强，擅长骑马射箭。另据敦煌史料载：吐蕃有七位体育强人，其中就有以射箭准确见长的高手。17世纪中叶，五世达赖所规定的男子必备“九术”中，射箭也位列其中。由此可见，射箭在当时的地位之高，影响之深。

远在唐代，藏族人民中就产生过著名的善射者，如嫩杰岑能用箭射断鹞鹰的腰部，具挂东坚能将箭射至3倍目力所及之地。目前所发现的敦煌壁画和其他寺院的壁画中，都有反映藏族男子射箭的作品。

在青海安多藏族地区，每年也会举办包括射远、拉弓、射准等项目的射箭比赛，它不仅是增强体质、增进健康、愉悦身心、丰富娱乐生活的项目，而且包容着诸多的传统习俗和早期文化的某些遗存。

射箭比赛一般在上半年中进行，因各地的气候不同，有的在春节期间进行，有的在农历二、三月份举行，在一些较寒冷的地区，则在农历四、五月份进行。共同的特征就是射箭比赛大都在春节期间或春耕前后进行，五月份过后，就很少举行了。

射箭比赛活动大多以村为单位。首先，必须选出组织者或总指挥。一般由威信较高、办事能力强的成年男子担任，藏语称为“达宏”，意译为“箭官”，有的达宏由正副两人组成，有的正达宏下有若干副达宏。

达宏既是领队，又是教练。其具体职责主要是：代表本村跟别村联系和决定射箭活动的时间；动员大家积极投身此项活动；负责安排射箭的准备活动，如祭祀神灵等；在射箭比赛中双方发生纠纷时，要出面做调解等。