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冬至过后，按故乡习俗，便要早早准备“腊八”了。腊八即腊月初八，古为“腊日”，俗称“腊八节”。家乡湟源的腊八是青海河湟地区最为古朴纯正的，故每年都有“腊八民俗文化节”在县城举办。每到此日，游子早早归乡，远客纷至沓来，大家汇集一起，只为喝一碗纯正地道的腊八粥。

“腊八粥”是我们青海人爱喝的一种热粥。按传统习俗，腊八节要煮粥，以米、豆、粟等八方食材熬煮。也许是缺米的缘故吧，青海人一般不煮米粥，而是就地取材，做麦仁饭。麦仁饭和腊八粥做法基本一样，只是换了食材而已，所以人们仍然把麦仁饭叫作“腊八粥”或直称为“腊八”。

做腊八要选好时节。每到数九寒天，湟水河里的冰冻结实了，人们便拿上锤子，在那厚厚的冰面上凿出一个冰窠，放入已用温开水淋好的小麦，舂皮去麸，筛簸干净，此时，簸箕中那一粒粒玉白色的东西便是麦仁了。脱皮后的麦仁，个个白嫩饱满，一盆子一盆子地放在冰上，吸引着孩子们的眼球，更是诱惑着他们小小的却是亢奋的肠胃……

及至将舂好的麦仁拿回家去，放上切好的肉丁，和着葱姜调料炝好锅，再用温火慢慢熬煮，一锅绵软可口的腊八粥便做成了，此时，不妨放一些切碎的香菜、葱叶之类，如此，原本香醇的腊八就更加色泽碧嫩，香气扑鼻了。

童年的记忆里，湟水河的冰结得很厚，那天空也是很高很远，看上去明净澄澈的样子。过了冬至，最快乐的事莫过于跟着大人到冰滩上去舂麦仁了。小家伙们跑来跑去，叽叽喳喳，像一群散落在河滩上玩闹的小雀，大家先是用冻得通红的小手去掰腊八夜里要吃的最干净的冰块，有时冷不防一脚踩进冰窟窿，“鸡窝”（棉鞋）进水了，引来父母一通呵斥，但过不了多久，又托着湿汲汲的鞋子去玩闹，全然不顾那冻得麻木的小脚丫……

俗话说“吃了腊八饭，忙着要过年”。在湟水谷地，腊八更是一种预示，是春节前闲暇时节里开始采办年货的开始。在湟源人看来，无论你身处何方，还是贫富与否，快过年了，采购年货是一年里一家人最隆重也最开心的一桩事情，山货土产，总要办齐。从前，湟源地区有这样一种说法：喝了腊八粥，人就犯糊涂，买东西不将惜。是啊，劳累了一年，该是“撒一撒”（大把花钱）的时候了。你看那年货街头，大店小铺，临搭地摊，鳞次栉比，首尾相接；为了招揽生意，商家店主早早地将大红喜气的灯笼、福娃、中国结挂在了门上；各家音响店天天放着“恭喜发财”“好运来”的祝福歌曲，更有那写春联的，见缝插针，将各式各样的春联夹在廊线上……整个县城尤其明清老街红彤彤一片，人们沉浸在欢乐喜气的红色海洋里，要是你去办年货或逛市场，远远就能感受到这扑面而来的“中国红”。

湟源自古就是“海藏咽喉”“茶马商都”。各色商品，南北通货，应有尽有，加上传统买卖的缘故，讨价还价不会遭人笑话。你看那年货市场人山人海，熙熙攘攘，就连邻近海北、海南的人也都到这里买东西、办年货。人们提着大包小包，来来往往地穿行于街市，店铺生意火爆，店主抡斤抹秤，忙得不亦乐乎。整个腊月，丹噶尔古城尽显昔日“小北京”的热闹与繁华。

“经济搭台，文化唱戏。”在改革开放的今天，湟源县发掘传统文化，以湟水源头汉藏结合过渡带的“茶马商都”“排灯之乡”等特色文化来招商引资，开拓市场。“腊八”作为独特的原生态民俗文化，又寻回了它固有的市场。按“腊八施粥”的传统，腊月初八这一天，丹噶尔明清老街的腊八粥是免费施放的。一大早，施粥人在店铺地摊前，支一口大锅，生上炉火，滋滋地熬煮着地道的腊八粥。那诱人的香气，从半旧的锅盖缝里冒出来，合着暖暖的烟火味儿，驱散了寒气，弥漫在整个老街，为原本就热闹非凡的年货市场带来了别样的年味儿……倘若你端起一碗粥兴冲冲地站在那里，你会看到自拱海门至迎春门，从城隍庙到火祖阁，遍处都是施粥喝粥人。近些年，县上为了营造气氛，传播文化，还原老街风貌，施粥人身穿青布长衫，头戴瓜皮小帽，肩搭一条白毛巾，显得古朴清秀，干净利索。眼前景象，一时让人思绪飘飞，驻足品粥的工夫，感觉自己已经穿越到了唐宋年代，那一番远年的盛景啊，确实令人心醉神迷……

“来碗腊八”！“好—嘞”！未尝美味，先暖人心。施粥人麻利的动作，地道的湟源话，让你倍感亲切；双手捧碗，腊八粥热气扑鼻，小吮一口，尚未咀嚼，喉咙处童年的记忆已被唤醒，仿佛自己又是那个在湟水冰滩上跟着大人舂麦仁的孩子，那个守在灶台边舔着小嘴等着喝腊八的孩子，顿时，鼻息间酸酸的，心底却是暖暖的……

透过熙熙攘攘的人群，望着城隍庙、关帝牌坊年久斑驳的飞檐斗拱，踩着脚下不知踩了多少次的青石板，有一种从未有过的回到家的感觉。“曾经沧海难为水”，此生今世，无论身在何方，也无论工作多忙，都忘不了这古老的丹噶尔，清清的湟水河，忘不了这碗热气腾腾的腊八粥……

喝完腊八粥，跟在人群中，沿着老街看一看“厅署大老爷巡街”，到文庙拜一拜“万世师表”孔圣人，听一路排灯故事，品远古羌风流韵，再提上一壶正宗的老陈醋，到东门红绣楼下抢“陈员外”家大小姐抛下的红绣球，平民之乐，在于斯矣。

“腊七腊八，冻死寒鸦”。这滴水成冰的天气的确冷了些，但丝毫挡不住人们过年的匆匆脚步。喜气的节日，热闹的市场，高大威严的城楼，以及急不可耐的孩子们提前放响的鞭炮声……一切的一切，仿佛都被融入这浓浓稠稠的腊八中慢慢地熬煮，一经搅动，便会飘出浓浓的香来……

作者：梁延芳 来源：青海日报