昆仑山西起帕米尔高原，山脉全长约2500公里，平均海拔5500-6000米，宽130-200公里，西窄东宽，总面积达50多万平方公里，在中国境内地跨青海、四川、新疆和西藏四省，最高峰是位于新疆克孜勒苏柯尔克孜自治州乌恰县的公格尔峰（海拔大约7649米，另说7723、7719）。是高原地貌的基本骨架，是青海省重要的自然区划界线。昆仑河源头的黑海，这里海拔4300米，湖水清瀛，鸟禽成群，野生动物出没，气象万千。在昆仑河中穿过的野牛沟，有珍贵的野牛沟岩画，玉虚峰、玉珠峰经年银装素裹，山间云雾缭绕。位于昆仑河北岸的昆仑泉，是昆仑山中最大的不冻泉。形成昆仑六月映雪奇观，深几十米的天险奇观。

昆仑山北坡濒临最干旱的亚洲大陆中心，属暖温带塔里木荒漠和柴达木荒漠，山前年降水量小于100毫米，西部60毫米，东部20毫米，若羌仅为15～20毫米。年降水量随山地海拔增高而略增，暖温带荒漠被高山荒漠所取代，由特有的垫状驼绒藜与西藏亚菊组成。源于昆仑山脉北坡诸河流，源远流长，汇流于塔里木盆地与柴达木盆地内流水系。

山脉分段

昆仑山脉西高东低，按地势分西、中、东3段：位于西昆仑山海拔在7000以上的山峰有3座，6000米以上的山峰有7座，平均海拔为5500-6000米；中昆仑山海拔6000米以上的山峰有8座，平均海拔5000-5500米，北坡雪线5100-5800米；东昆仑山海拔6000米以上的山峰有4座，5000米以上的山峰有8座，平均海拔4500-5000米，积雪分布在5800米以上的山峰。

西段

青海著名山脉“昆仑山”

昆仑山西段从喀拉喀什河上游的赛图拉与叶尔羌河上游的麻扎通过的新藏公路，构成昆仑山脉西、中段的分水界。西段主要山口有乌孜别里山口、明铁盖山口、红其拉甫达坂及康西瓦等，为通往阿富汗及巴基斯坦的交通要道。位于西昆仑山海拔在7000米以上的山峰有3座，6000米以上的山峰有7座，平均海拔为5500～6000米。受重重山体阻挡，使喀拉喀什河谷中的年降水量仅为25～30毫米，雪线附近的降水量则达300毫米左右；北坡降水量大于南坡，主峰形成现代高山冰川作用中心，年均温0℃等温线大致沿4000米等高线通过，最高山带的年均温为-15～-7.5℃。

公格尔峰海拔7649米，公格尔九别峰，海拔7530米，山慕士塔格峰7509米。前者的冰川面积为300平方公里，有20余条冰舌向下散射：北坡冰舌最长为23公里，东坡和西坡20公里；冰舌下达的海拔高度为3900～4900米。后者的冰川面积275平方公里，有16条冰舌下溢，东坡最长21公里，冰舌下达高度5300米。西坡冰舌的长度20公里，下达高度4000～4500米。雪线高度北坡5500米，南坡5800米，慕士塔格一带雪线为4800～5000米。

塔什库尔干谷地的海拔3100～3900米，年均温3℃，年降水量70余毫米；谷地以东山地的现代雪线，北坡为5000～5200米。

发源于西段的主要河流有叶尔羌河，主要靠冰雪融水补给，在盆地北部汇流成。

西段山地的北坡为山地荒漠和高寒荒漠景观。低于2700米的前山及中山带下部为红沙与合头草荒漠，砾-石质的山地棕漠土，上部为昆仑蒿为主的草原化荒漠，棕钙-淡栗钙土2700～3000米的下部沙土地带合头草荒漠，上部为紫花针茅、银穗羊茅占优势的山地草原，阴坡出现小片雪岭云杉林，与山地草原构成山地森林草原。在3000米的塔什库尔干宽谷中为高位沼泽化草甸。3100～3900米干旱冰碛丘陵与冰水冲积扇分布着雌雄麻黄为主的灌木荒漠。谷地两侧4000米以上为以粉花蒿和垫状驼绒藜占优势的高寒荒漠。4500～5500米的高山为刺矶松、高寒棘豆高寒半灌木荒漠。海拔5500～6500米的高山下部为高寒稀疏植被，上部为寒冻风化带。6500米以上为高山冰雪带。[1]

中段

中段位于新藏公路与车尔臣河九个大坂山即东经77°～86°，主脉向南略呈弧形；克里雅山口和喀拉米兰山口是该段联系新疆―西藏通道。

中昆仑山海拔6000米以上的山峰有8座，如乌孜塔格（6254米）、慕士山（6638米）、琼木孜塔格（6920米），平均海拔5000～5500米，北坡雪线5100～5800米。主要河流有喀拉喀什河、玉龙喀什河、克里雅河、尼雅河及安迪尔河，除和田河上源喀拉喀什河和玉龙喀什河水量较大，有利灌溉外，其他河流出山后很快没入塔克拉玛干沙漠中。

山地下部为合头草、红沙半灌木荒漠，棕漠土；上部为沙生针茅、短花针茅为主的草原化荒漠，棕钙土；向上过渡为针茅、昆生葱、昆仑蒿为主的高寒荒源草原；在海拔4500米山地内部坡麓及岩屑坡上，垫状驼绒藜、糙点地梅组成稀疏的高寒荒漠；在海拔4500～5500米的下部为稀疏植被，上部为寒冻风化带，更高山峰则为冰雪带。

东段

东段向东略呈扇形展开，分为3支：北支祁漫塔格山，其南隔以阿牙克库木盆地，东延为唐松乌拉山、布尔汗布达山；中支阿尔格山，东延为博卡雷克塔格、唐格乌拉山与布青山，地形上与阿尼玛卿山相接；南支为构成青南高原上的主体山脉，东延与相接。昆仑山垭口是青藏公路必经之道。

昆仑山垭口一带的雪线高度，北坡5200米，南坡5400米。雪线附近的年均温-9～-8℃，山间谷地西大滩（4200米）一带的年均温低于-3℃，年降水量350毫米左右。山地顶部年降水量略有增加，青藏高原北坡现代多年冻土的下界在4200米左右。

主要河流有流入塔里木盆地中的车尔臣河；流入柴达木盆地的有那仁郭勒河、乌图美仁河、及柴达木河，前者由冰雪融水补给，属于塔里木内流水系；后四者由降水与湖水补给，属于柴达木内流水系。

山地北坡为荒漠化草原，在海拔3600米以下为干燥剥蚀的基岩山地，几无植物生长，沟坡及岩屑上堆散生有垫状驼绒藜，红沙、合头草荒漠；3600～3800米过渡为紫花针茅亚高山草原；3800～4500米的山地下部是以小嵩草为主的草原化高山草甸，上部为垫状植被；4500～5000米以上过渡为稀疏的高寒植丛和寒冻风化带；5500米以上为高山冰雪带。

地质特点

昆仑山脉与塔里木盆地和柴达木盆地间均以深大断裂相隔。昆仑山地区以前震旦系为基底；古生代时为强烈下沉的海域并伴有火山活动，古生代末期经华力西运动褶皱上升，构成昆仑中轴和山脉的中脊；中生代产生拗陷，经燕山运动构成主脊两侧4000米以上的山体。昆仑山脉与构成分隔中国南部与北部的纬向山脉。

昆仑山脉的新构造运动极其强烈，晚第三纪以来上升大约4000～5000米；叶尔羌拗陷中的砾石层厚度2500余米，河谷高阶地上则分布有第四纪火山凝灰岩和火山角砾岩；克里雅河与安迪尔河的上游均保存有中更新世玄武岩流与火山口，1951年在于田县境昆仑山中的卡尔达西火山群的一号火山曾爆发，并伴有现代火山泥石流。东部昆仑山第四纪以来上升了2800余米，其相关沉积物在柴达木盆地中的埋藏深度达2800米。昆仑山的新构造运动具间歇性，叶尔羌河、喀拉喀什河、尼雅河均形成4～5级阶地；各河出山口形成4～5级叠置的洪积扇。

气候特点

该山脉几乎完全不受印度洋和太平洋季风的气候影响。相反，其却处于大陆气团的持续影响之下，引起年气温和日气温的巨大波动。山系中段最干燥，而西部和东部的气候多少缓和一些。

该山最干燥的地区，年降水量在山麓不足50毫米，在高海拔区约为102～127毫米；在帕米尔和西藏诸山附近，年降水量增加到457毫米（18吋）。在山（与北部平原交界的山）的低层，7月平均气温是25～28℃，在1月不低于-9℃；然而在山的上部和西藏边界，7月平均温度低于10℃，在冬季则常降至-35℃或更低。

昆仑山北坡属暖温带塔里木荒漠和柴达木荒漠，降水量小；随着海拔的增高，暖温带荒漠过渡为高山荒漠，降水量随之增加。雪线在海拔5600～5900米，雪线以上为终年不化的冰川，冰川面积达到3000平方公里以上，是中国的大冰川区之一。冰川融水是中国几条主要大河的源头，包括长江、黄河、澜沧江（湄公河）、怒江（萨尔温江）和塔里木河。

水系情况

昆仑山是中亚仅有内流水系地区的一个组成部分。主要与北面的塔里木盆地和柴达木盆地及南面的西藏高原有关。只有黄河与长江源头所在的山系最东支脉有注入海洋的水系。

该山有两个主要河网︰发源于喀喇昆仑山脉和藏北的大河，流水切割峡谷，穿越整个昆仑山链而去，还有疏泄外围山坡流水的小河。主要河流形成漫长曲折的河谷；有几条河流给昆仑山北缘绿洲供应灌溉用水。

虽然昆仑山河流接纳一些雨水，但其主要由积雪和冰川供水。流量遂因季而异；60%～80%的流量出现于夏季月份，这时冰雪的强烈融化与最大降水结合在一起。雪和冰川的强烈蒸发导致浅盐湖的形成。

该山尽管海拔很高，却由于气候极端干燥而几乎没有冰川作用；外表积雪只存在于最高山峰的深隙之中。冰川活动的主要中心出现在海拔约接近7010米之处。所有冰川都以其非同寻常的陡峭和缺乏融水而引人注目。

特色物产

昆仑山区有100多种高等植物，但一般都是低矮的灌木类。野生动物都是高原特有的如藏羚羊、野牦牛、野驴等。新疆和田的昆仑山麓出产最高质量的美玉，从古代起就是中原地区玉石的主要来源，因此《千字文》提到“玉出昆岗”。

整座山遍布着沙漠或至多可以名之为草原的地方的状况制约植被的发展。许多地区有岩石沙漠构成。偶见的死水塘为诸如藏羚羊和藏岩羚羊以及大群野驴（骞驴）和成群的野犛牛等数种野生有蹄动物提供水草。在较为潮润的西部山脉，大角野羊在高处的草原吃草。青绵羊、拉达克东方盘羊及高地山羊零星分布于整个西部山区上部的岩石上。水道附近的柳丛常有棕熊；狼为当地特有，但雪豹就为罕见。许多候水鸟在季节迁徙中常出没此处的湖泊。

当地居民

尽管气候和地形条件极端，昆仑山及毗邻地区还是养育着常住及流动人口。北坡上有来自绿洲的维吾尔人，偶有蒙古人；藏北的南部，西藏游牧民已经占用大片从前被放弃的草原牧场。

人文历史

昆仑山在中华民族的文化史上具有“万山之祖”的显赫地位，古人称昆仑山为中华“龙脉之祖”。如李白的“若非群玉山头见，会向瑶台月下逢”的美诗，毛主席的“横空出世，莽昆仑”的华章，女娲炼石补天、精卫填海、西王母蟠桃盛会、白娘子盗仙草和嫦娥奔月等。《山海经》中对此有详细记载，中国古典名著《西游记》、《封神演义》，现代经典小说，金庸的《天龙八部》，桐华的《曾许诺》的，沧月的《七夜雪》，天下霸唱的《鬼吹灯》和笑愚的笑容的《重生的淡然日子》等多部通俗小说都有提到过昆仑山。诗人王心鉴有《昆仑行》一诗曰：白云有意掩仙踪，雪岭未融亘古冰。身在塞外远俗域，多少心霾已澄清。

中国上古流传下来的神话传说很多都与昆仑山有关，被认为是中华民族的发源地。然而，昆仑山并非许多神话里所提到的那座“昆仑山”，而是昆仑山脉。神话中的昆仑山乃是存在于现实的“昆仑仙山”。

与道教关系

中国道教文化里，昆仑山被誉为“万山之祖”，也是“万神之乡”。是明末道教混元派道场所在地，后因变故逐渐隐出。清朝光绪二十六年（1900年），甘肃省永登县玄阳胡真人与金丹子张理清道长二人，于昆仑山脉寻找传说中的“万神之乡”，于今青海省乐都县马营孔家嘴附近，见周围群山围拢，地势形如莲花，玄妙异常。于花蕊之上建道观乃绝妙之地也，于是发动善信于1916年开始修建“昆仑道观”。至1930年，终于建成一进五院，前后八卦规式的、坐北朝南的“昆仑万神宫”群落。前后依次修建的有观外牌坊一座，上书蓝堂金字“昆仑山”三字；山门楼两层三间，正中悬挂蓝堂金字竖匾一桢，上书“万神宫”三字；山门楼前，东西两侧竖立顶端为斗方形，高约三丈三尺围杆各一根；第二院，正北建有前后泼水，前后出檐、前后开门的观音殿，东西两侧建土木结构的平房各三间；第三院正北为“太极殿”，东西两各建神客殿、待神殿各一座和上一间，下三间的钟鼓楼各一座；第四院正北建有“三清殿”，两侧建单腹腰式的“八仙观殿”和“七贞祖殿”各三间；第五院正北为“玉皇阁”（两层）。此建筑群除平房为土木结构外，各殿宇均为砖木结构，雕梁画栋，十分雄宏，不愧为道观圣地。然而，在十年动乱中它变为一片废墟。

1998年后，中国政府逐渐重建了昆仑道观，可惜已非全貌。

文献记载

至于昆仑山不是指日月山，这是因为汉朝的误解。《史记·大宛列传》中提到，张骞认为：于阗（新疆和田）流出的河流就是黄河的源头，河中多玉石（可见和田玉就是那时开始出名的）”，而另一方面，汉朝之前的地理认识是，黄河源出昆仑山，但是这个地理认识是来之远古祖先的神话传说中流传下来的，具体地点在哪里不清楚，于是汉武帝根据张骞的见闻，就把和田河的源头山脉命名昆仑山。

《史记·大宛传》中记载：“汉使穷河源，河源出于寘，其山多玉石，采来，天子案古图书，名河所出山曰昆仑云”。

《山海经》中关于昆仑山的记载：

西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。有神，人面虎身，有文有尾，皆白，处之。其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄然。有人戴胜，虎齿，有豹尾，穴处，名曰西王母。此山万物尽有。（大荒西经）

海内昆仑之虚，在西北，帝之下都。昆仑之虚，方八百里，高万仞。上有木禾，长五寻，大五围。而有九井，以玉为槛。面有九门，门有开明兽守之，百神之所在。在八隅之岩，赤水之际，非仁羿莫能上冈之岩。（海内西经）

《淮南子》记载

昆仑虚上有大稻子，约有四五丈粗，在它的西边有珠树、玉树、璇树、不死树，还有凤凰和鸾鸟（凤凰和鸾鸟头挂蛇，足下踏着蛇，胸腹前挂着蛇），沙棠树和琅玕树在它的东边，它的南边有绛树、雕鸟、腹蛇、六首蛟、视肉（聚肉形如牛肝，有两目，食之无尽，寻之更生如故），北边有碧树、瑶树、文玉树（生长一种五彩斑斓的美玉，非常漂亮）、凤凰鸾鸟等。不死树上结的果实人吃了可以不死，琅玕树上生长美玉，是凤凰和鸾鸟的食物。

昆仑虚高一万一千一百一十四步二尺六寸，山又叠叠重重的有九层。

神话传说

古人称昆仑山为中华“龙脉之祖”

玉珠峰、玉虚峰均为青海省对外开放的山峰，是朝圣和修炼的圣地，1990年推出昆仑山道教寻祖旅游线路。1992年以后，来自世界各地登昆仑、寻根问祖、顶礼膜拜的炎黄子孙组成的寻根团多达上百个，有的台湾同胞连年在昆仑山修炼，每年达数月之久。后又带家人进山朝拜，并投资兴建祭坛，十分虔诚。

槐江山向西南四百里的地方是昆仑山，是黄帝在下界的都邑。昆仑山由神陆吾主管，他还管理着天上九域。陆吾人面虎身，虎爪，九条尾巴。山中的土蝼，喜欢吃人。土蝼生有四只角，安静时像只大山羊。山中还生长着一种叫做钦原的大鸟，形状像马蜂，大小类似鸳鸯，钦原如果螫了其他鸟兽，这些鸟兽就会死掉，如果螫了树木，这些树木也会枯死，人遇上它凶多吉少。还有一种鹑鸟，它管理黄帝的各种器具和服饰。山上有一种名叫沙棠的树，形状同棠树相似，黄色花朵，红色果实，果实的味道像李子，但没有核。沙棠可以用来防御水灾，如果吃了它的果实就不会淹死。山中的薲草形状像葵，味道像葱味，吃了它可以解除疲劳。河水发源于此，向南流去，然后再向东流入无达。赤水也发源于此，向东南流去入汜天之水。洋水也发源于昆仑山，向西南流入于丑涂之水。黑水也从昆仑山中流出，向西南流入大杅。这里生长着很多奇异鸟兽。神陆吾，据郭璞注释，就是肩吾，庄周曾说：“肩吾得之，以处大山。”形体像虎一样的陆吾神，说就是《海内西经》中的开明兽。鹑鸟，是凤凰之属的鸟类，《海内西经》中说，昆仑开明西北皆有凤凰，就是指的这种鹑鸟，《禽经》中说：“赤凤谓之鹑。”

古人尊昆仑山为“万山之宗”、“龙脉之祖”、“龙山”、“祖龙”，因而编织出了许多美丽动人的神话传说。妇孺皆知的《嫦娥奔月》、《西游记》、《白蛇传》等都与昆仑山有关，是产生中华民族神话传说的摇篮。

相传昆仑山的仙主是西王母，在众多古书中记载的“瑶池”。形成昆仑六月雪奇观，水量大而稳定，传说是西王母用来酿制琼浆玉液的泉水，为优质矿泉水。发源于昆仑山的格尔木河中游，长期侵蚀千板岩，形成了峡谷绝壁相对，深几十米的一步天险奇观。奇峰亭亭玉立，传说是玉帝两个妹妹的化身。昆仑山在中华民族文化史上有“万山之祖”的显赫地位。是明末道教混元派（昆仑派）道场所在地。是中国第一神山。

根据《封神演义》记载，三清之一，阐教教主元始天尊的道场玉虚宫也坐落于昆仑山。

昆仑泉

昆仑泉位于昆仑河北岸著名的小镇纳赤台正中，海拔3700米左右，是一泓优良的天然矿泉，被视为昆仑奇观。全年水温恒定为20℃。泉池四周由花岗石板砌成的多边形图案，中央一股清泉从池地蓦然喷涌而出，形成一个晶莹透明的蘑菇状，将无数片碧玉般的花瓣抛向四周，似一朵盛开的莲花，又似无声四溅的碎玉落入一泓清池，然后奔向滔滔的昆仑河。

昆仑泉是昆仑山中最大的不冻泉，泉水是昆仑山冰雪融化后渗入地下流动喷涌出来的，不仅澄澈清冽，晶莹透明，甘甜醇美，洁净卫生，加上这里海拔高，没有污染，被誉为“冰山甘露”。该泉水属低矿化度重碳酸氯化物、钙镁型矿泉水。它喷出地层前，在地下蕴藏潜流达20余年，从周围环境中溶解锶，钙、钾、碳酸氢根等对人体健康有益的化学元素，其中锶含量达0.7毫克/升，对治疗高血压、心脏病、动脉硬化等疾病有较好的疗效，为优质、天然饮用矿泉水。现建有昆仑泉亭，亭内立有昆仑泉碑，是世界屋脊汽车探险线的必经之地，昆仑山道教圣境寻祖游的重要景点之一。