许多游客喜欢夏季去青海旅游，因为这里有优美的自然风光，而且还是避暑胜地，西宁号称夏都不无道理。去青海旅游除了青海湖以外，茶卡盐湖也是必去的景点之一。

青海有四个景点非常有名，分别是青海湖、茶卡盐湖、塔尔寺和孟达天池，合称为“青海四大景”。茶卡盐湖的面积比青海湖小得多，能与青海湖齐名，还是很有特色的。

茶卡盐湖位于青海湖以西的柴达木盆地，这座盐湖历史悠久，古代人就发现了盐湖的价值，清朝时已经开始规模化的制盐，发展旅游是最近几年才兴起的。

这座盐湖的优势非常明显，湖底下是天然的结晶盐，表面有一层水，采盐非常方便。开发旅游以后，靠着门票收入比采盐更加赚钱，成了青海炙手可热的景点。

因为盐湖表面如镜面一样平静，拍照效果非常好，倒影清晰可见，不管是摄影师还是游客都很喜欢，被誉为中国的“天空之镜”。

根据官方统计，2017年茶卡盐湖接待游客超过250万人次，成了青海最热门的旅游景区之一，单日最多接待游客接近5万人。

其实茶卡盐湖面积并不大，沿着铁轨一直往里边走，这本来是运盐用的铁路，现在成了游客观光小火车，越往里边游客越少，但大部分游客都挤在入口处，无法领略到盐湖真正的美景。