青海为位于中国西部，雄踞世界屋脊青藏高原的东北部。是中国青藏高原上的重要省份之一，简称青，省会为西宁。据全国第二次土地调查公报显示，青海省东西长约1200公里，南北宽800公里，面积为72.10万平方公里。

境内山脉高耸，地形多样，河流纵横，湖泊棋布。昆仑山横贯中部，唐古拉山峙立于南，祁连山矗立于北，茫茫草原起伏绵延，柴达木盆地浩瀚无限。长江、黄河之源头在青海，中国最大的内陆高原咸水湖也在青海，因此而得名“青海”。

青海与甘肃、四川、西藏、新疆接壤，辖西宁市、海东市两个地级市和玉树藏族自治州、海西州、海北州、海南州、黄南州、果洛州等6个民族自治州，共48县级行政单位。青海省有藏族、回族、蒙古族、土族、撒拉族等43个少数民族，全省常住人口593.46万（2016年）。

青海有着“世界屋脊”的美称。青海东部素有“天河锁钥”、“海藏咽喉”、“金城屏障”、“西域之冲”和“玉塞咽喉”等称谓，是长江、黄河、澜沧江的发源地，被誉为“三江源”、“江河源头”、“中华水塔”。青海省地处青藏高原东北部，青海的地形大势是盆地、高山和河谷相间分布的高原。它是“世界屋脊”青藏高原的一部分。

因境内有国内最大的内陆咸水湖——青海湖而得名，简称青。

唐、宋属吐蕃；元朝其土地属宣政院管辖；明朝属朵甘都司等；清朝初为卫藏地，后分设西宁办事大臣，又称青海办事大臣，为青海得名之始。

民国初设青海办事长官，后属甘边宁海镇守使，之后建青海省，省名至今未变。

截至2015年，青海下辖2个地级市，6个民族自治州，27个县，7个民族自治县，3个县级市，6个市辖区，5个行政委员会。基层行政单位有：369个乡，34个民族乡，36个镇。

青海位于中国西部，雄踞世界屋脊青藏高原的东北部。因境内有国内最大的内陆咸水湖——青海湖而得名，简称青。青海是长江、黄河、澜沧江的发源地，故被称为“江河源头”，又称“三江源”，素有“中华水塔”之美誉。本省地理位置介于东经89°35′——103°04′，北纬31°9′-39°19′之间，全省东西长1200多公里，南北宽800多公里，总面积72.23万平方公里，占全国总面积的十三分之一，面积排在新疆、西藏、内蒙古之后，列全国各省、市、自治区的第四位。

青海四周相邻的省、区，北部和东部同甘肃省相接，西北部与新疆维吾尔自治区相邻，南部和西南部与西藏自治区毗连，东南部与四川省接壤。

全省地形差异显著。东北部由阿尔金山、祁连山数列平行山脉和谷地组成，平均海拔4000米以上，蕴藏着丰

富的冰雪资源。位于达坂山和拉脊山之间的湟水谷地，海拔在2300米左右，地表为深厚的黄土层，是本省主要的农业区。西北部的柴达木盆地，是一个被阿尔金山、祁连山和昆仑山环绕的巨大盆地，海拔2600～3000米，东西长800公里，南北宽200～300公里，面积20万平方公里，盆地南部多为湖泊、沼泽、并以盐湖为主。“柴达木”在蒙古语中为“盐泽”之意。南部是以昆仑山为主体并占全省面积一半以上的青南高原，平均海拔4500米以上。现已对外开放的阿尼玛卿峰（即玛积雪山），在果洛藏族自治州玛沁县境内，峰高6282米。

全省地势自西向东倾斜，最高点（昆仑山的布喀达坂峰6860米）和最低点（民和下川口村约1650米）海拔相差5210米。青海省地貌以山地为主，兼有平地和丘陵。

三江源头

全省有270多条较大的河流，水量丰沛，水能储量在1万千瓦以上的河流就有108条，流经之处，山大沟深，落差集中，有水电站坝址178处，总装机容量2166万千瓦，在国内居第5位，居西北之首。尤其是黄河上游从龙羊峡至寺沟峡的276公里河段上，水流落差大，地质条件好，淹没损失小，投资省，造价低，水电站单位造价比全国平均水平低20～40%，初步规划可建设6座大型电站和7座中型电站，总装机1100万千瓦，年发电量368亿千瓦时，是我国水能资源的“富矿”带。境内江河有流量在每秒0.5立方米以上的干支流217条，总长1.9万公里。较大的河流有黄河、通天河（长江上游）、扎曲（澜沧江上游）、湟水、大通河全省水力资源十分丰富。

省内有湖泊230多个，总面积约7136平方公里，其中咸水湖50多个，淡水湖面积在一平方公里以上的有52个。中国第一大内陆湖——青海湖，海拔3200米，是本省重要的渔业基地。察尔汗、茶卡、柯柯等盐湖蕴藏着极为丰富的盐化资源。

长江源

长江的源头是位于青海省南部唐古拉山脉主峰格拉丹东大冰峰。

黄河源

黄河是中国第二大河，发源于巴颜格拉山北麓约古宗列盆地。黄河源位于青海的腹地。

澜沧江源

澜沧江是一条流经六个国家的亚洲大河，是中国第五大河。发源于青海唐古山脉北麓的贡则木杂雪山，源头段称扎曲。

青海湖

位于青藏高原上，在青海高原东北部，距西宁150公里，面积4500平方公里，海拔3200米。

盐湖

柴达木盆地有33个盐湖，主要集中与盆地中南部的大柴旦、格尔木地区、东部乌兰县内和西部冷湖地区。

冰川