海西蒙古族藏族自治州，位于中国青海省的西部，是青海省下辖的一个自治州，由于位于青海湖以西而得名。 北邻甘肃省酒泉市，西接新疆巴音郭楞蒙古自治州，南与本省玉树、果洛藏族自治州相连，东与本省海北、海南藏族自治州相毗邻，是青、甘、新、藏四省区交往的中心地带。 辖德令哈、格尔木两个县级市，天峻、都兰、乌兰三个县以及冷湖、大柴旦、茫崖三个县级行政委员会。总面积325785平方千米，人口38万(2010年)。 东部三县一市基本为农牧区，西部一市三行委为工矿区。自治州首府位于德令哈市。 地形地貌

海西州的地形主要是昆仑山、阿尔金山、祁连山环抱的柴达木盆地和唐古拉山北麓高原两部分。柴达木盆地平均海拔3000米左右。北部、东部较高，中部、西北部较低，盆地最低点位于格尔木市附近的达布逊和霍布逊湖区，海拔2675米。盆地从边缘至中央大体依次为高山、丘陵、戈壁、平原及湖沼。盆地内有大小河流100多条，湖泊90多个，其中察尔汗盐湖最大。州境南缘的唐古拉山主峰各拉丹冬是长江发源地，唐古拉山口是出入西藏的重要关隘。 海西旅游资源的分布大致和州内青藏、青新、敦格公路主干线走向相吻合，沿途旅游景点比比皆是，令人目不暇接。沿青藏公路翻越橡皮山，进入柴达木盆地，首先映入眼帘的是一椭圆形湖泊--茶卡盐湖，远远望去湖面浩淼，银光熠熠，现代化采盐船，吞水吐珠；湖畔盐坨似雪山般耸立，羊群似珍珠般撒落，勾勒出一幅精美的画面。沿青藏公路继续西行，神奇的高原风光尽收眼底。都兰唐代吐番墓葬群绵延数百里，蔚为壮观；一望无际的香日德绿洲令人心旷神怡，春小麦单产世界纪录就诞生在这里；诺木洪文化遗址向您述说着先民筑造盆地文明的辉煌史话。当然最令人着迷的还是都兰国际狩猎场。夏秋季节，这里天空湛蓝，微风拂动，绿草如茵，鲜花遍野。溪涧谷地、断崖峭岭、灌木丛中，岩羊傲然信步，鹿群奔跑如飞，狐兔跳窟、雪鸡鸣叫，宛如一巨大的天然动物园，是国内较为理想的狩猎场所。
过格尔木南行，就到了被誉为\"亚洲脊柱\"的昆仑山。这里是登山探险、猎奇者的向往这地。这里有\"昆仑六月雪\"的景致，\"一步天堑\"的险要；素有\"冰山甘露\"的纳赤台清泉，一年四季泉水喷涌，以此水生产的\"昆仑\"牌矿泉水行销省内外。昆仑山口东侧的玉虚峰，常年银装素裹，云雾缭绕，昂然挺立于群山之中。玉虚峰西侧的西王母瑶池，湖水清澈，碧绿如翠，烟波浩淼，水鸟成群；湖畔水草肥美，野牦牛、野驴、黄羊、旱獭等野生动物成群结队。此外，五道梁的风火山、雁石坪的天葬场、唐古拉山的雪域风情、可可西里自然保护区等都具有浓烈的神秘感。
青新公路沿途，独特且具有传奇色彩的景观也很多。有神话传说中的天峻关角山二郎洞。相传二郎神曾磨剑于关角山，想试宝剑是否锋利，随手一挥，山的主峰似削泥一般被削掉，抛出几里远，落到关角山帝国的草原上，人们将此峰取名为\"削来峰\"。削来峰有石洞，名曰\"二郎洞\"。此外，沿途西行，有造型奇特的乌兰县都兰寺，有松柏苍翠、流水潺潺的哈里哈图森林公园，有南就紫金山天文台西观侧站，政治家卢莽沟岩画等文化古迹。更令人称奇的是，在德令哈西南40公里处，相距咫尺的可鲁克湖和托素湖，湖水却是一淡一咸；大柴达旦马海一带的海市蜃楼，虚无缥缈，令人神思飘逸；南八仙、一里坪的雅丹地貌，奇形怪状，远看似\"群鲸戏沙海\"、\"百万海狮朝太阳\"，近看象千万座城堡林立，像蘑菇、像圆柱、像碉堡，大自然鬼斧神工，造就了一道怪异的沙海风景线
敦格公路沿途主要景观有当金山口、大柴旦温泉及察尔汗盐湖等。察尔汗盐湖是世界最大的盐湖之一，盐湖浩瀚无垠，白茫茫一片，满湖的雪花盐、葡萄盐、蘑菇盐、花环盐形态各异，五光十色，真可谓盐的世界。这里除可观赏多彩的盐湖风光外，还可以领略\"万丈盐桥\"的壮观
最佳旅游时间 海西州虽然地处大西北，气候却相对比较平稳，尤其盛夏气候凉爽，是天然的避暑胜地。海西州属高原大陆性气候，四季不分明，日照时间长，太阳辐射强，昼夜温差大。全州年平均气温-0.5─5.2℃，年平均降水量16.7─487.7毫米，年平均蒸发量1353.9─3526.1毫米。最佳旅游时间为每年5月至9月。