柴达木盆地以拥有众多的盐湖著称于世。位于柴达木南部的察尔汗盐湖，则是盐湖群中的佼佼者，是世界上最大的天然盐湖之一。李时珍的《本草纲目》对察尔汗盐湖有过记载，当时所用的“青盐”源于此地。"察尔汗"是蒙古语，意为"盐泽"。它地跨格尔木市和都兰县，由达布逊湖以及南霍布逊、北霍布逊、涩聂等盐池汇聚而成，总面积5856平方公里，格尔木河、柴达木河等多条内流河注入该湖。由于水分不断蒸发，盐湖上形成坚硬的盐盖，青藏铁路和青藏公路直接修建于盐盖之上，察尔汗盐湖蕴藏有丰富的钠、钾、镁等无机盐，以及锂、钙、碘、铯等珍贵元素，为中国矿业基地之一。

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察尔汗盐湖

盐湖东西长160多公里，南北宽20-40公里，盐层厚约为2-20米，海拔2670米，它是中国蒸发量最大的地区，年平均蒸发量3518毫米。还出产闻名于世的光卤石，它晶莹透亮，是制取钾肥的重要原料，也是提炼金属镁的重要原料。同时可用作提炼金属镁的精炼剂，生产铝镁合金的保护剂；也用作铝镁合金的焊接剂，金属的助熔剂，生产钾盐和镁盐的原料。

几千万年前，这里还是一片汪洋大海，经过沧海桑田的变迁，地壳上升，海水潜踪，海底裸露，于是就出现了这个大型盐湖矿床。这里，降雨量极少，炎夏像蒸笼，隆冬似冰窖，干燥和咸涩拒绝了一切绿色植物，连生命力极强的骆驼刺也难以生长。但是，你在湖南岸会看到另外一种生命现象，那就是盐湖珍品——沙底蘑菇。这种蘑菇生长于每年的5--9月，一场雨后，两三天中就会冒出沙面来。由于很少有人采集，一簇簇新老共生，形状别致，圆的像雨伞，长的像山药、竹笋，有的粗似锨把，有的细如手指，有的大如菜碟，有的小如瓶盖。但无论形状如何，其共同特点则是鲜嫩的呈白色，衰老的呈咖啡色。

光卤石

在察尔汗盐湖区中南部，是美丽的达布逊湖。“达布逊”蒙古语意为“盐”，即“盐湖”。达布逊盐湖是柴达木地区晚新生代厚度最大的连续沉积中心，厚度为2400--3800米，是世界罕见的沉积区。较之高原边缘湖盆和黄土、海洋等地区的晚新生代沉积厚度大，很可能具有更精细的环境记录，是研究青藏高原隆升及本地区资源、环境的活档案。它像一面银色的宝镜，镶嵌在一望无垠的盐上，一半是白花花的天然盐池，氯化钠的品位极高：另一半是荡漾的湖水，远远望去，像千万片银鳞在闪烁，给人扑朔迷离的感觉。湖的边缘，可以拣拾到圆润晶莹的珍珠盐，作为馈赠佳品，它可以带给友人一缕盐湖的风采。

在达布逊湖一带，常常可以碰到这样奇妙的景象：在遥远的地平线上，你会看到一丛丛墨绿色的林带，一层层蔚为壮观的楼阁亭台，一道道波光粼粼的溪流，隐隐约约，似乎有车在奔，有马在行，甚至可以听见喧闹的市声……且以为这里出现了一个神话的国度或者是遥远的城堡，其实，这一切虚无缥缈，转瞬即逝，它是柴达木盆地常见的海市蜃楼。而今察尔汗盐湖真的出现了鳞次栉比的楼房，机声轰鸣的厂房，交叉纵横的公路，还有那条穿湖而过的铁路。这一切，再也不是虚幻的蜃景，而是盐化企业正在绘制的宏伟蓝图。

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万丈盐桥

万丈盐桥是格尔木至敦煌的一段从达布逊湖上穿过的公路，厚达15-18米的盐盖构成的天然盐桥，全长32公里，折合可达万丈，因此人们称其“万丈盐桥”。它既无桥墩，又无栏杆，不用一根钢材、一块石头，盐桥的可承载能力每平方米达到600吨，称桥中之最，是察尔汗盐湖地区一处奇特的地理景观，也是浮在卤水上的“桥”。桥体横跨察尔汗盐湖，整个路面平整光滑，坦荡如砥，看上去几乎同城市里的柏油马路无两样。有趣的是，万丈盐由于路面过于光滑，汽车开得太快，就会打滑翻车。所以，桥头的木牌上限定最高时速不得超过每小时80千米。盐桥的养护方法也十分奇特。平时，一旦路面出现坑凹，养路工人从附近的盐盖上铲一锨盐粒，然后到路边挖好的盐水坑里舀一勺浓浓的卤水往上一浇，盐粒很快融化，并凝结在路面上，坑凹处便完好如初。

万丈盐桥道宽路长，风光无限。人们乘车来到这里，只见笔直坦荡的路桥，像一把利剑将浩瀚的盐湖一劈两半。盐湖两旁有钾肥企业的厂房、宿舍，有沟壑一般的采矿点，不远处还有举世闻名的青藏铁路，一列列长蛇似的火车，吞云吐雾，呜呜吼叫着从湖面上飞驰而过。

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湖中湖

“看了湖中湖，神仙都惊奇”这是“老盐湖”们的一句口头禅。在浩瀚的察尔汗盐湖中，有好几个特异的咸水湖，湖中有湖，一环套一环，形成了世上罕见的“湖中湖”奇特景观。这些“湖中湖”大的方圆有五六里，小的仅零点几里。湖水分为两层，上面是咸水，下面是卤水，湖面平静无波，呈蓝缎般的柔美光泽。湖边的一汪汪水洼中，长有半人高的野草，野草顶端的草籽带有白色芒刺，足有半尺多长，每当微风轻拂，野草成片摆动，像弥漫在湖沿边的一圈乳白色雾霭，十分美丽。湖水中还生长有许多寸把长的小鱼，每年春夏之交，引来成群的斑头雁、鱼鸡、棕头鸥等十多种飞禽在湖面上追逐嬉戏，在湖边野草中筑巢孵卵，这时的“湖中湖”就成了“鸟的王国”和“蛋的世界”。察尔汗盐湖中的“湖中湖”是怎样形成的呢?原来，附近的格尔木河、鱼卡河等几条河流的流水源源不断地泻入盐湖中，由于河水只有入口而没有出口，日积月累，在盐湖沉陷的地方，湖水越积越多，就形成了一个个美丽的“湖中湖”。

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来源：青海文旅

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