高原真正的主人——野牦牛

野牦牛原是我国青藏高原一带的特产动物，是典型的高寒动物，性极耐寒。分布于新疆南部、青海、西藏、甘肃西北部和四川西部等地。栖息于海拔3000～6000米的高山草甸地带，人迹罕至的高山大峰、山间盆地、高寒草原、高寒荒漠草原等各种环境中，夏季甚至可以到海拔5000～6000米的地方，活动于雪线下缘。野牦牛具有耐苦、耐寒、耐饥、耐渴的本领，对高山草原环境条件有很强的适应性，所以很多野生有蹄类和家畜难以利用和到达的灌木林地、高山草场，它却能登临受用。

据记载，百年前野牦牛分布范围较广，占据了喜马拉雅山北坡，昆仑山及其毗邻的山脉。近几十年的野外调查则表明，由于人类活动范围的扩大，野牦牛分布范围已缩小至海拔4000～5000米的雅鲁藏布江上游、昆仑山脉、阿尔金山脉和祁连山两端环绕的约140万平方公里的耸山寒漠中。据估计，到2012年底，中国野牦牛数量在3～5万头左右。

以往野牦牛在本省的分布区较为广泛，但由于无计划的乱猎，至使分布区日渐缩小。据调查以往在柴达木盆地以南，青藏公路以东的范围内，野牦牛的活动也是相当普遍，但至今为数已经不多。目前只在青藏公路以西，柴达木盆地南部和北部还较丰富的野牦牛资源。另外在天峻县西北阳康地区(与乌兰县交界一带)还分布着少量的野牦牛。

野牦牛是家牦牛的祖先，成熟个体体重可达1000公斤以上，身体呈黑褐色，体侧下方和腿部有浓密的长毛，适于严寒环境中生活。野牛一年四季住在山坡，喜欢吃柔软的邦扎草，夏季里用牙啃，冬天就用舌头舔。野牛多刺的舌头十分厉害，也是它的武器之一。

野牦牛通常20～30只在草原上游荡、觅食，有时也会结成200～300头结成大群活动，据说为了保护牛犊。有人亲眼见到十三头母野牛一律头朝外围成圆圈，保护圈内一群小牛，对抗圈外的四头恶狼。野牦牛一般不主动进攻人，它硕大的体格、从容不迫的风度，显示一副端庄、憨厚的模样。

野牦牛因为叫声似猪，所以在产地又被称为“猪声牛”，藏语中称为“吉雅克”。野牦牛的消化器官比黄牛粗大，牙齿质地坚硬，鼻镜小，嘴唇薄，采食能力很强。主要在夜间和清晨出来觅食，食物以针茅、苔草、莎草、蒿草等高山寒漠植物为主，白天则进入荒山的峭壁上，站立反刍，或者躺卧休息、睡眠。野牦牛的嗅觉十分敏锐，有危险时，雄兽必首当其冲，护卫群体，而将幼仔安置在群体中间。一旦天敌接近，野牦牛会头向下、尾朝空，马上狂奔乱跑，一下子消失得无影无踪。该物种常喜群居生活，除个别雄性个体常单独生活外，一般总是雌雄老幼活动在一起，少则数头，多则数百头甚至上千头。但年老的雄兽则性情孤独，夏季常离群而居，仅三四头在一起。

成群的野牦牛会主动逃避敌害，遇到人或汽车也会跑走。而性情凶狠暴戾的孤牛则恰恰相反，常会主动攻击在它面前经过的各种对象，能将行驶中的吉普车顶翻，受到伤害的野牦牛不论雌雄，都会拼命攻击敌害，直到力竭死亡，野牦牛发起攻击时首先会竖起尾巴示警，因此在野外工作中必须掌握野牦牛这一特点。年老的野牦牛一旦离开群体，会单身生活终身。

野牦牛在高寒草原或荒凉的寒漠地区，每天大部分时间均在进行摄食，边食边漫游，无十分固定的栖居地，只有大致的分布区。在严寒的冬季，由于植物被冰雪覆盖，因而常在较大范围内做短距离的迁移。善奔跑，时速可达40公里以上。禾本科及莎草科植物是野牦牛食物的主要组成部分，由于野牦牛舌构造特殊，可以长期以垫状植物为食，因而成为特别耐粗食的物种。野牦牛的主要天敌是狼群，后者常在冬季以围攻的方式将老龄、幼龄和体弱的野牦牛追遂到冰上，待其滑倒后群起撕食。

野牦牛浑身都是宝，除了它的毛，牛角以及高营养价值的牛肉以外，特别要提一下它厚厚的皮和长满肉刺的舌头。野牦牛的皮最厚处可达4厘米,韧性极强.一般的手枪子弹打在它的皮上,一枪根本打不透,顶多穿一个小眼。若有人强行把它当成捕猎的对象，极有可能出现连发数枪后，结果野牦牛跌跌撞撞逃跑了的情况。藏北无人区附近的牧民们，常把偶尔捕获到的野牦牛皮切下来，晾干后，当菜板用，而这种坚硬厚实的皮板，即使是用来砍骨剁肉，用上个三五十年也毫无问题。说完了牦牛的皮，再来谈谈野牦牛的舌头，它的舌头上长有一层肉齿，可以轻松地舔食很硬的植物。牧人便把野牦牛的舌头割下来割下来晒干，当梳子使用，女人从一头青丝梳到满头银发，“肉梳”既不变形也不断齿。不过，随着野牦牛进入了国家一级保护动物的名单，要想再得到这样一柄肉梳已经是不容易的事了。

现在全世界大概有1600万头左右的牦牛，分布在尼布尔，不丹，阿富汗，印度，巴基斯坦，中国等几个国家，中国大约占有世界牦牛总数目的百分之九十。但这庞大的数字里面，真正野生的野牦牛数量只有不到5万头，在面积广大的青藏高原上分布后，野牦牛的种群密度其实是非常非常低的。从现在起，如果我们不能有效的对野牦牛的栖息地进行保护，可能未来数十年后，牦牛的种群和数量将会跌落到两万以内甚至更低。如果一切真的就这样发生了，那我们对于这些世世代代在青藏高原上繁衍生息的高原之舟是不是应该心存愧疚?