青海省，简称青，省会西宁，位于我国的西北地区，北边和东边是甘肃省，西北边是新疆，南边和西南边是西藏，东南边是四川省。

青海省总面积72.23万平方公里，占全国总面积的十三分之一，面积排在新疆、西藏、内蒙古之后，位列全国第四位。截至2019年末，青海省常住人口607.82万人。

青海是长江、黄河、澜沧江的发源地，故被称为江河源头，因境内有国内最大的内陆咸水湖，青海湖而得名，简称青。

唐、宋属吐蕃；元朝其土地属宣政院管辖；明朝属朵甘都司等；清朝初为卫藏地，后分设西宁办事大臣，又称青海办事大臣，为青海得名之始。

《禹贡》九州中，青海为雍州之地。

商周时代形成了羌部落，史称西羌，武丁出兵征伐西羌，青海东部大片地区纳入商朝版图。

秦汉时期，羌人部落有150多个，每一部落有首长，互不统属。

西汉时期，霍去病出兵击败河西匈奴，设令居塞，并在河西设4郡，后来汉军征讨河湟羌人，在湟中设护羌校尉，开始经略湟中，汉朝开始了对青海东部的控制。

赵充国奉命平先零羌杨玉得胜后，罢兵田于河湟，设金城属国，青海东部地区正式纳入中原封建王朝郡县体系。

三国时期，曹魏在西宁设西平郡，辖临羌、西都、破羌、安夷4县。西平郡筑南、北、西城，从此成为西北边陲重镇。

魏晋南北朝时，辽东鲜卑族吐谷向青海境内发展，并建立了吐谷浑国。鲜卑族秃发氏曾一度在今西宁、乐都建立南凉国，设西平、乐都、湟河等郡。

公元439年，北魏拓跋氏势力进入青海，改西平郡为鄯州。

东晋十六国时，前凉、前秦、后凉、南凉、西秦、西夏、北凉相继统治过青海河湟地区。