青海省位于中国西部，雄踞世界屋脊青藏高原的东北部，因境内有国内最大的内陆咸水湖——青海湖而得名，故简称青，省会西宁。青海省东西长约1200公里，南北宽800公里，面积为72.10万平方公里，占全国总面积的十三分之一，面积排在新疆、西藏、内蒙古之后，列全国各省、市、自治区的第四位。

境内山脉高耸，地形多样，河流纵横，湖泊棋布。昆仑山横贯中部，唐古拉山峙立于南，祁连山矗立于北，茫茫草原起伏绵延，柴达木盆地浩瀚无限。长江、黄河的源头都在青海，中国最大的内陆高原咸水湖也在青海，因此而得名“青海”。

青海与甘肃、四川、西藏、新疆接壤，辖西宁市、海东市两个地级市和玉树藏族自治州、海西州、海北州、海南州、黄南州、果洛州等6个民族自治州，共48县级行政单位。青海省有藏族、回族、蒙古族、土族、撒拉族等43个少数民族。

青海有着“世界屋脊”的美称。青海东部素有“天河锁钥”、“海藏咽喉”、“金城屏障”、“西域之冲”和“玉塞咽喉”等称谓，是长江、黄河、澜沧江的发源地，被誉为“三江源”、“江河源头”、“中华水塔”。青海省地处青藏高原东北部，青海的地形大势是盆地、高山和河谷相间分布的高原。它是“世界屋脊”青藏高原的一部分。

 

青海是长江、黄河、澜沧江的发源地，故被称为“江河源头”，又称“三江源”，素有“中华水塔”之美誉。北部和东部同甘肃省相接，西北部与新疆维吾尔自治区相邻，南部和西南部与西藏自治区毗连，东南部与四川省接壤。全省地形差异显著。东北部由阿尔金山、祁连山数列平行山脉和谷地组成，平均海拔4000米以上，蕴藏着丰富的冰雪资源。位于达坂山和拉脊山之间的湟水谷地，海拔在2300米左右，地表为深厚的黄土层，是本省主要的农业区。西北部的柴达木盆地，是一个被阿尔泰山、祁连山和昆仑山环绕的巨大盆地，海拔2600～3000米，东西长800公里，南北宽200～300公里，面积20万平方公里，盆地南部多为湖泊、沼泽、并以盐湖为主。“柴达木”在蒙古语中为“盐泽”之意。南部是以昆仑山为主体并占全省面积一半以上的青南高原，平均海拔4500米以上。现已对外开放的阿尼玛卿峰（即玛积雪山），在果洛藏族自治州玛沁县境内，主峰高6282米。

全省地势自西向东倾斜，最高点（昆仑山的布喀达坂峰6860米）和最低点（民和下川口村约1650米）海拔相差5210米。青海省地貌以山地为主，兼有平地和丘陵。

青海属于高原大陆性气候，具有气温低、昼夜温差大、降雨少而集中、日照长、太阳辐射强等特点。冬季严寒而漫长，夏季凉爽而短促。各地区气候有明显差异，东部湟水谷地，热量水分条件皆能满足一熟作物的要求。柴达木盆地年平均温度2～5℃，年降雨量近200毫米，照长达3000小时以上。东北部高山区和青南高原温度低，除祁连山、阿尔金山和江河源头以西的山地外，年降雨量一般在100～500毫米。青海地处中纬度地带，太阳辐射强度大，光照时间长，直接辐射量仅次于西藏，位居中国第二。

青海省风能资源丰富，年平均风速总的地域分布趋势是西北部大，东南部小，即柴达木盆地中、西部，青南高原西部及祁连山地中、西段年平均风速均在4米/秒以上。其中：茫崖达5.1米/秒，是全省年平均风速最大的地方。青南高原东南部的河谷地带及东部河湟谷地，年平均风速大多在2米/秒以下。青南高原中、西部，柴达木盆地以及青海湖周围和海南台地南部地区，全年风能可用时间在5000小时以上。其中察尔汗风能可用时间达6131小时，是全省风能可用时间最多的地区。

青海地处欧亚板块与印度板块的衔接部位，境内地质构造复杂，成矿地质作用多样，全省主要成矿区（带）由北而南划分为：祁连成矿带、柴达木盆地北缘成矿带、柴达木盆地成矿区、东昆仑成矿带、“三江（金沙江、澜沧江、怒江）”北段成矿带等。其中祁连成矿带以有色金属、石棉、煤为主；柴达木盆地北缘成矿带以贵金属、有色金属、煤炭为主；柴达木盆地以石油、天然气、盐类矿产为主；东昆仑成矿带以有色金属、贵金属矿产为主；“三江”北段成矿带以铜、铅、锌、钼等有色金属矿产为主。按矿产种类的区域分布，大致有“北部煤，南部有色金属，西部盐类和油气，中部有色金属、贵金属，东部非金属”的特点；青海冻土带还发现了“可燃冰”资源，使中国成为世界上第三个在陆地上发现“可燃冰”的国家，有望成为未来的新型能源。

青海的耕地分布极不平衡。农耕地除在西部柴达木盆地有一些小块绿洲农业以外，其他耕地主要分布在低山丘陵区范围内，包括黄河中下段的河滩、谷地，湟水河流域与大通河流域，青海湖盆地与海南台地等。从土地资源利用现状及类型结构特点看，青海省属于畜牧业用地面积大、农业耕地少、林地比重低的地区。除此以外，大半为尚难开发利用的石山、雪山、冰川、沙漠、戈壁、盐沼及自然条件恶劣的高海拔地区，主要分布于西部自然环境严酷的柴达木盆地和青南高原。

青海的世居少数民族主要有藏族、回族、土族、撒拉族和蒙古族，其中土族和撒拉族为青海所独有。5个世居少数民族聚居区均实行区域自治，先后成立了6个自治州、7个自治县，其中有5个藏族自治州（玉树、果洛、海南、海北、黄南藏族自治州）、1个蒙古族藏族自治州（海西蒙古族藏族自治州），1个土族自治县（互助土族自治县）、1个撒拉族自治县（循化撒拉族自治县）、2个回族自治县（化隆、门源回族自治县）、2个回族土族自治县（民和、大通回族土族自治县）、1个蒙古族自治县（河南蒙古族自治县）。

青海一个多宗教的省份。佛教、伊斯兰教、道教、基督教和天主教五大宗教在青海省都有传播，其中藏传佛教和伊斯兰教在信教群众中有着广泛深刻的影响，藏族、回族、土族、撒拉族和蒙古族等几个世居民族，基本上是全民信教。全省现有省级宗教爱国团体5个，即：青海省佛教协会、青海省伊斯兰教协会、青海省基督教“三自”爱国运动委员会、青海省基督教协会（简称省基督教“两会”）、青海省道教协会；另外还有一些州、市级宗教爱国团体及县级宗教爱国团体。

青海省在交通运输方面也在逐年加强，现有铁路线青藏铁路、兰青铁路；公路方面已基本建成了“两横三纵三条路”的主骨架公路网。西部开发省际通道青海境内路段率先全部建成；除通往果洛州的二级公路正在改建外，其余五州一地都通了二级以上公路。全省实现了县县通油路、乡乡通公路、行政村基本通公路的目标。青海省的通航水域主要集中在青海湖、李家峡、龙羊峡、公伯峡、黄河上游贵徳境内以及克鲁克湖等地区。目前青海湖有6条航线，航道等级主要以六级为主。

青海省目前在航空方面有西宁曹家堡机场、格尔木机场、玉树三江源机场均可起降大型或中型客机。

管道运输也是青海省现存的运输形式之一，六十年来，管道运输从无到有，迅速发展，铺设输油管道有439公里。

青海的农业作物以旱作为特色。粮食作物主要有春小麦、青稞、蚕豆、豌豆、马铃薯等，经济作物以油菜籽为主。青海省畜牧业生产条件得天独厚，青海牧区均以草原牧业为主。畜产品主要有牛羊肉、羊毛、羊绒、牛毛绒、驼毛绒、牛奶等，是中国主要的牧区和羊毛产区之一。

青海省工业已形成以机器制造、食品和纺织为主的门类比较齐全的现代工业体系。

青海全省共有自然保护区11个，其中国家级自然保护区7个。森林面积441.23万公顷，湿地面积814.36万公顷，其中自然湿地面积800.1万公顷。国家重点公益林管护面积496.09万公顷，天然林保护面积367.8万公顷。

青海是花儿的故乡，河湟花儿是西北花儿的精魂，是一种非物质文化遗产，也作为民族地域的曲种之一。居住在这里的汉、藏、回、土、撒拉等各族群众，无论在田间耕作，山野放牧，外出打工或路途赶车，只要有闲暇时间，都要漫上几句悠扬的“花儿”。可以说，人人都有一副唱“花儿”、漫“少年”的金嗓子。

花儿是产生于青海，并流行于青、甘、宁、新等地区的一种山歌，唱词浩繁，文学艺术价值较高，被人们称为西北之魂。花儿发源于临夏，由于流行的地区不同，加之在发展过程中受到西北各民族文化的影响，因此形成不同的流派和艺术风格，六盘山花儿就是其中的一种。回族群众喜爱花儿，是花儿的创造者、演唱者、继承者和传播者。花儿是心头肉，不唱由不得自家，可见回族对花儿的喜爱程度。流行于固原地区的花儿主要有两类：河州花儿和山花儿（俗称干花儿）。河州花儿委婉动听，基本调式和旋律有数十种，形式上有慢调和快调。慢调唱起来高亢、悠长，曲首曲间和句间多用衬句拖腔，旋律起伏大，高音区多用假声。快调相对紧凑短小。河州花儿多为五声微调，在文学上自成体系。一般每首词由四句组成，前两句常用比兴，后两句切题。字数上单双交错，奇偶相间，不像一般民歌那么规整，故更加自由畅快。

青海的特产有：旱獭（tǎ）皮，黑紫羔皮，藏刀，冬虫夏草，贝母，鹿茸，沙果，雪莲，柴杞（柴达木枸杞），青稞酒，羌活，西宁大黄，蕨麻等。青海的饮食口味具有浓郁的高原特色和民族风格，做到色、香、味、形都与各民族的古风乡俗，边塞风情融为一体。即使是一些源自内地的食品，在青海也经过创造和改良，融入一种浓厚的高原气息。

目前青海已形成东部、中部和西部三大旅游区，省内古墓群，古寺庙，古岩画，古城堡为特征的名胜古迹众多。汉，藏，回，蒙古，土，哈萨克，撒拉等民族都有着悠久的历史和优秀的文化传统，保持着独特的，丰富多彩的民族风情和习俗。

青海湖位于青藏高原上，在青海高原东北部，距西宁150公里，面积4500平方公里，海拔3200米，是中国最大的内陆咸水湖，面积4573平方公里，湖面高出海平面3260米，是泰山顶峰的2倍。湖水最深处为32米。湖中有鸟岛（海西山、海心山，海西皮），三槐石和沙岛。陈运和诗《青海湖》描写“始终流不出内陆的壮怀踪影映入日月山眼帘属于一种水天空旷的雄浑气概”。鸟岛在青海湖的西部，面积约1平方公里每年春季有约10万只从中国南方和东南亚以及印度半岛飞来的十多种候鸟在这里繁衍生息甚为壮观，其集群繁殖密度之大，为亚洲罕见。

孟达林区在循化撒拉族自治县境内，为国家级自然保护区。林区内古木参天，芳草没膝，山花烂漫，鸟雀啾啾，溪水潺潺。生长着热带，亚热带与温带植物540余种，被称为“青海高原的西双版纳”。

塔尔寺位于距省会西宁西南27公里的湟中县鲁沙尔镇，是藏传佛教格鲁派六大寺院之一，黄教创始人宗喀巴的诞生地。建于明朝嘉靖三十九年，已有400多年历史。香火鼎盛，影响深远。全寺建筑格局与众不同由许多独立的佛塔，殿宇，经堂，僧舍组成，是藏汉结合式建筑群，占地40多公顷。大金瓦殿，小金瓦殿和大经堂金碧辉煌，光彩夺目，尤为著名。酥油花，堆绣，壁画誉为塔尔寺的艺术“三绝”。

长江、黄河均发源于青海境内。长江源头位于青海省南部唐古拉山脉主峰格拉丹东大冰峰，景色秀丽，几十米高的冰塔林耸入晴空，绵亘数十里，宛如一座水晶峰峦，千姿百态。黄河发源于巴颜格拉山北麓约古宗列盆地，风光宜人，水草丰美，湖泊，小溪星罗棋布，甚为壮观。黄河上游落差大水流急，适于探险性漂流。江河源头是探险，考察胜地，在这里你会领略到那袒露无遗而又神秘莫测的大自然之美。澜沧江是一条流经六个国家的亚洲大河，是中国第五大河。发源于青海唐古山脉北麓的贡则木杂雪山，源头段称扎曲。

“万丈盐桥”是格尔木至敦煌的一段从达布逊湖上穿过的公路，15～18米的盐盖构成天然的“盐桥”2公里，折合市制可达万丈，因此人们称它“万丈盐桥”。桥上路面光洁平坦，山色湖光相映，景致很美，堪称举世无双。

都兰县境内有巴隆国际狩猎场，这里山峦起伏，草木茂盛，是野生动物理想的栖息场所。凡青海当地的野生动物，这里几乎都有。猎场面积4400公顷。

阿尼玛卿山、昆仑山、新青峰是青海对外开放的三座山峰，平均海拔5000米以上（要防止缺乏内源氧），冰峰峻峭，气势不凡吸引着众多登山爱好者。