是什么魅力吸引着无数的善男信女经年累月，跋山涉水，千里迢迢来朝拜它？

又是什么神奇之处让中外游客蜂拥而至，赞叹不已，流连忘返？

这就是塔尔寺！

塔尔寺位于距离西宁二十多公里的湟中县，在西北乃至东南亚地区，它都是著名的藏传佛教圣地。塔尔寺全称衮本绛巴林，意为十万金身慈氏州。黄教是格鲁派的别称，又称黄帽派，为宗喀巴大师所创。黄教名称源于宗喀巴大师头戴的黄色桃形帽。塔尔寺是宗喀巴大师罗桑扎巴（1357-1419）的诞生地。传说他诞生后，从剪脐带滴血处长出一株白旃檀树，树上十万片叶子，每片上自燃显现出一尊狮子吼佛像（释迦牟尼身像的一种），“衮本”（十万身像）的名称即源于此。

我们从丹噶尔古城驱车50公里赶来塔尔寺，离寺门还有一公里，便开始堵车。进寺庙停车场的车辆排成长队半天不动。附近村巷中便有许多当地人临时辟出院落当停车场来路边举牌揽客，三十元停一次车不限时。我和许多车子便开进这种临时停车场，然后步行一段坡路到寺前。

每张成人门票80元，60岁以上购半票。而我两天后也就是2018年7月20日才到60周岁。谁知穿着红色僧衣卖票的中年藏胞扫了眼我的身份证，竟递过来一张半价票。从这个细节看出佛家的善良，藏胞的热情，青海人对外地游客的诚意。在青藏高原常听的一句话是“大美青海”，我理解不光山美，水美，风景美，人们的心灵更美！

塔尔寺始建于明朝初年，正式建于明朝万历年间。一七四九年，乾隆皇帝御赐匾额“梵宗寺”。

塔尔寺是先有塔，而后有寺，故得名。还未进寺，就让人感到震撼的是寺的独特建筑。与汉地常见的寺庙中轴线建筑风格不同，塔尔寺主要建筑依山傍塬，分布于莲花山的一沟两面坡上，殿宇高低错落,交相辉映，颇为壮观。

寺的正门以金色为主，房檐以白色为主。进寺后最先夺人目光的就是寺前广场上的八座八宝如意塔，这些塔建于一七七六年。塔身均为白色，尖顶，方座、圆身，像瓶子样，故也叫“瓶塔”。这八座宝塔都纪念着释迦牟尼佛一生中的八件大事。据说塔内埋葬了该寺历代高僧的衣冠，这也是塔该寺佛塔区别它寺之处。

位于寺中心的大金瓦殿，绿墙金瓦，灿烂辉煌，是塔尔寺的主建筑，门额上方高挂乾隆御赐“梵宗寺”牌匾。殿内人潮如涌，只能单向行走瞻拜。

殿宇的中心，有一高塔，塔尔寺的名字由此得来。塔的中心，有一颗传说中的菩提树。这棵树有两根枝从屋里的地底下伸到了大殿外，并长成了两颗大树。传说中，菩提树有十万片叶子，修为到了一定程度后，能看到每一片树叶上的一尊佛。

大金瓦殿与小金瓦殿（护法神殿）、大经堂、弥勒殿、释迦殿、依诂殿、文殊菩萨殿、大拉让宫（吉祥宫）、四大经院（显宗经院、密宗经院、医明经院、十轮经院）和酥油花院、跳神舞院、活佛府邸、如来八塔、菩提塔、过门塔、时轮塔、僧舍等共9300余间，形成了排列有致、布局严谨、风格独特、集汉藏技术于一体的建筑群，占地面积达45万平方米。

塔尔寺内收藏有大量鎏金铜佛像、金银灯、金书藏经、木刻板藏经、法器、灵首塔、御赐匾额、壁画、堆绣等丰富的文物。堪称一座艺术的宝库。其中壁画与堆绣、酥油花被誉为塔尔寺三绝。寺内有保存完好的千百余幅壁画，壁画多以矿物颜料画在布幔上，内容多为经变、时轮、佛等藏传佛经故事。堆绣是用各色绸缎、羊皮、棉花等在布幔上堆绣成佛、菩萨、天王、罗汉、花鸟等图案。酥油花的制作十分艰难，是用牛奶提炼出的油脂塑成花鸟型，再注入颜料让其活灵活现，展现着藏传佛教五彩斑斓的色彩。