青海盐湖众多，大大小小的盐湖有100多个，其中一个大一点儿的盐湖的盐就够全世界使用数十年、上百年，所以盐湖资源是青海第一大资源，位居全国第一。

在青海的众多盐湖中，茶卡盐湖、察尔汗盐湖和翡翠湖等最为出名，它们都分布在柴达木盆地。

茶卡盐湖

位于茶卡镇南面，别称茶卡或达布逊淖尔。被旅行者们称为中国“天空之镜”，被国家旅游地理杂志评为“人一生必去的55个地方”之一。

茶卡盐湖面积100多平方公里，盛产“大青盐”而闻名，其盐粒晶大质纯，盐味醇香，是理想的食用盐但不可直接食用。湖区年降雨量小，故每年能注入其中的水量特别少，加上蒸发强烈，故其含盐量极高。因其盐晶中含有矿物质，使盐晶呈青黑色，故称“青盐”。

茶卡盐晶，晶大质纯，盐味醇香。生产的食盐，销往全国许多省区。盐的形状多样，有珍珠盐、玻璃盐、珊瑚盐、水晶盐、雪花盐、粉条盐、蘑菇盐等。只要揭开10多厘米厚的盐盖，就可以从下面捞取天然的结晶盐。

察尔汗盐湖

位于柴达木盆地中南部，海拔2670米，南北宽40多公里，东西长140多公里，总面积5800多平方公里，距格尔木市约60多公里，北距大柴旦110多公里。它是青海最大的盐矿资源，盛产钾盐、食盐，还有镁、锂、硼、碘等多种矿产。

青藏铁路和青藏公路直接修建于盐盖之上，察尔汗盐湖蕴藏有丰富的氯化钠、氯化钾、氯化镁等无机盐，总储量达20多亿吨，为中国矿业基地之一。

这里的盐花或形如珍珠、珊瑚，或状若亭台楼阁，或像飞禽走兽，一丛丛，一片片，一簇簇地立于盐湖中，把盐湖装点得美若仙境。

大柴旦翡翠湖

属硫酸镁亚型盐湖，是海西州第三大人工湖，面积达26多平方公里，出产品质好的钾、镁、锂等多种元素，由于盐床由淡青、翠绿以及深蓝的湖水辉映交替、晶莹剔透，当地人称之为“翡翠湖”。

大柴旦翡翠湖形态迥异、深浅不一的盐池宛如一块块晶莹剔透的“翡翠”，是原大柴旦化工厂盐湖采矿队采矿区，经多年开采形成采坑，变成了如今美丽的翡翠湖。

翡翠湖的形成，源于采矿方式的不同，大柴达木湖是富硼盐湖之一，呈条带状分布，埋深很浅，便于露天开采，是大柴旦化工厂主要矿源。一个个独立的，所以当年就被挖成了一个个大坑，废弃积水后变成了如今美丽的翡翠湖。

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