西宁，自古以来就是西北交通要道和军事重地，素有“西海锁钥”、“海藏咽喉”之称，名称取“西陲安宁”之意。这里是青藏铁路和青藏公路的起点，夏季宜清凉避暑，绝大多数旅行者把西宁是作为一个旅行的中转地。

西宁拥有近2100年的建城史，公元前121年，大将霍去病修建军事据点西平亭，这就是西宁建制之始。

 

南凉虎台遗址

西宁城市内部有着众多的历史遗存，南凉虎台遗址就是其中一座。

南凉是十六国之一，是鲜卑人建立的政权，建都在青海乐都，存国17年。虎台就是末代南凉王修筑的阅兵台，时势变迁，如今只剩一堆夯土，被淹没在现代化的建筑之中。在虎台周围一圈修建了一座公园，西宁市博物馆就坐落于公园内。曾经的帝王阅兵场，如今成为了众人共享的休闲场所，清晨老年人聚集在这里健身。

 

 

青海省博物馆

几百米外，新宁广场，树荫下一个老年合唱队正在练声。这里是青海省文化场馆最集中的地方，青海省博物馆、青海省美术馆、青海省图书馆、青海省文化馆分布在这座广场上，其中博物馆为单独的一座建筑，其余三馆连为一体。

 

青海省博物馆是青海省的唯一一座国家一级博物馆，现在馆内主要就是《江河源文明—青海历史文物》和《青海省非物质文化遗产》两大常设陈列，展馆不是很大，细细品味大约一个多小时就能看完。《江河源文明——青海历史文物》展览，汇集了青海文博单位所收藏的历代文物精品，这里的彩陶极具艺术观赏价值，青海省博的标志就是出自彩陶的纹饰。在《青海省非物质文化遗产》展览中，青海省博的镇馆之宝就展示在这里，那是一尊明代的铜鎏金观音造像，是明朝皇帝赐给青海瞿坛寺的。

 

 

东关清真大寺

来到西宁，东关清真大寺是绝对不会错过的目的地。这座始建于明朝洪武年间的清真寺，距今已有了500多年的历史，是青海省最大的清真寺，也是中国西北地区四大清真寺之一，内部可以同时容纳1万人做礼拜。开斋节到来的时候，清真寺连同周围的街道都会被挤得水泄不通。对于不是穆斯林的我们来说，仅仅只是到此一游，感受信仰的力量罢了。

 

 

青海藏文化博物院

这是世界唯一一座研究藏文化的综合性博物馆，难能可贵的，这还是一座民营博物馆。

整座博物馆免费开放一楼和地下室，二楼及以上楼层需要购票参观。主要展示有藏文书法、藏医史、藏族民俗、古籍文献、藏药标本等等，镇馆之宝《中国藏族文化艺术彩绘大观》长达618米，荣获吉尼斯世界纪录，堪称藏文化的百科全书。只是看不懂藏文，只能看标牌再对照着看唐卡上的内容。

 

 

土楼观

没想到西宁竟也藏着一座“悬空寺”，还号称中国第二大悬空寺。湟水河畔，土楼观是依特殊丹霞地貌造型而建造的，虽然上山的路被封了，远观仍十分壮观。土楼观始建于北魏年间，素有“九窟十八洞”之称，是西王母显灵圣地，是古湟中八景“北山烟雨”之称。

 

土楼观在当地也被称作北禅寺，早先为佛教寺庙，是青海境内最早的宗教建筑，初建于北魏明帝时期，距今已有一千多年，以后由于道教盛行而成为道教寺庙。现为青海省重点文物保护单位，青海省道教协会所在地。