在横断山脉的高山峡谷，在滇、川、藏“大三角”地带的荒野丛林中，隐藏盘卧着一条神秘的古道，这就是世界上地势最高的历史文明传播古道之一的“茶马古道”。青海地处中国西北内陆，这里高寒缺氧，境内山脉高耸，地形多样，河流纵横，湖泊棋布。本是一个不产茶的省份，而从青海穿境而过的茶马古道却使饮茶之风已在这里弥漫盛行千年之久，形成了边区各民族独特的茶文化。

如果你去青海旅游，不管是在饭馆，还是当地人的家里，热情好客的青海人总会为客人端上来一杯暖和的茶水，让你的心也会随它一起温暖起来。这种深红色的茶水喝起来有着咸咸的味道，它就是当地独特的“熬茶”（青海本地人称之为nao茶）。

熬茶，也就是茯茶，是冬天用茯茶来熬制的茶。茯茶是紧压茶，形状似砖块，也称“砖茶”。这种茶如油脂状，暖融融的，还有点咸，因为在熬茶时，人们一般习惯在茶水里加些盐，这样会让茶的味道微咸。因此，当地有句俗话是这样说的:“茶没盐，水一般”，平时若客人到家，茶里不放盐视为对客人的不礼貌或客人是不受欢迎的人。煮茯茶与其他的茶不同，其他茶先烧开水，水开后放人干净的茶叶即可。可煮茯茶不仅要放茯茶叶，还要加人红枣、桂圆、枸杞、核桃、冰糖、盐、花椒等物，有的人还喜欢在其中加人牛奶，然后用小火慢慢地熬，待汁浓味甜，诸昧俱现时，方可停火。

一般熬好一锅茯茶要数小时，因为熬茶里加人了诸多物品，这种茶熬本身就带着一股油味，也不会像单独的茶那样清爽了。但是，熬茶又可以解油腻、油脂，是很好的止腻之物，所以它又是促进食物消化的好饮料。过去的青海，气候寒冷，许多蔬菜都难以生长，导致很多人都吃不上新鲜的蔬菜。当地人习惯吃牛羊肉，吃多了总会有油腻的感觉，对肠胃的消化功能影响很不好，所以当地人就用熬茶来解油腻。虽然如今新鲜蔬菜水果不断，但喝熬茶作为当地的一种民俗，一直留传下来。