“祁连”为匈奴语，是“天山”之意。祁连县位于青海省的东北部、海北州的西北部，北邻古丝绸之路的首要通道甘肃河西走廊，故有青海“北大门”之称。县境内谷（盆）地形平缓，黄河水系的默勒河和祁连山地水系纵贯其间，形成优良的天然牧场。

祁连藏羊产区祁连县地处相对封闭的青藏高原，是世界公认的“超净区”之一，境内高山、丘陵、盆地、河谷错纵分布，地貌类型多样，适宜农牧业生产。县域总面积1.4万平方公里，平均海拔3169米，年平均气温-0.7--4.7℃,年降水量272.7-514毫米, 具有降水少，日照时间长，气候干燥，冷季长，暖季短的特点。

境内谷（盆）地形平缓，两大水系—黄河水系的默勒河和内陆水系之一的黑河、八宝河流经祁连县,使得县境水资源丰富，形成优良的天然牧场。

祁连藏羊放牧区草场面积1552.05万亩。主要为祁连县草原的山地草甸类和高原草甸类草场，此类草场是县境内天然草场的主要组成部分，组成草场的植物种类繁多，以中生、湿中生植物为主。主要优势种为小蒿草、矮蒿草、针茅、蒿草、线叶蒿草、米口袋、苔草、早熟禾、花苜蓿、披碱草等。

县境内中国最美丽草原——祁连山大草原，拥有丰富的天然草场资源，特殊的地理位置，使其保持了无污染的原始半原始生态环境，承载着100.15万只祁连藏羊 。

祁连县本为羌人居地,《后汉书·西羌传》中释：羌，“所居无常，依随水草，地少五谷，以畜牧为主。”徐中舒在《羌族史》序言中指出：“羌族是古代西戎牧羊人，分布在中国西部各地。他们原来就是一个农牧兼营的部落，按《说文·羊部》解释：“‘羌’、西戌牧羊人也。从人，从羊；羊亦声。”《风俗通》又释：“羌……主牧羊，故‘羌’、从羊、人，因此为号。

祁连藏羊祖先为羱羊，也称盘羊，俗称大头弯羊，由原始盘羊驯化而成。1959—1967年，托勒牧场用猎获公盘羊睾丸刮取精液，给藏绵羊人工受精怀胎，产生杂种后代，体大产肉多，毛粗杂色，习性承袭野性，足证盘羊与藏绵羊血缘相近。祁连藏羊头呈三角形，鼻梁隆起，尤以公羊为甚，肋形开张，背腰平直，尻短而略斜，四肢稍长而细，前肢姿势端正，后肢多呈刀状姿势。

祁连藏羊属“高原型”藏羊，是我国古老原始品种之一，能适应恶劣的气候和变化无常的高寒环境，在终年放牧无补饲的条件下正常生活。它具有结实的体质，极强的耐苦性和抗病能力。藏羊行动敏捷，善于登山远牧，放牧性极强，边走边吃，善挑嫩草尖和草花。抗冰雹、风霜、雨雪等自然灾害能力较强，即使在大雪条件下，仍能觅食。复膘肥性也很强，在较短的青草期，迅速改变冬春的瘦弱体况，到晚秋能储备大量脂肪以备越冬。藏羊性野、胆怯、机警、不宜近人，但合群性和保姆性强。

祁连藏羊通过长期选育，体格增大，体重增加，被毛毛辩增长，花样减少，繁殖成活率高。羊肉具有补精血，益虚劳，温中健脾，补肾壮阳，养肝等功效。对虚劳嬴瘦、腰膝酸软、脾胃虚弱、食少反胃，头眩明目、肾阳不足、气血亏虚、阳痿、寒疝、产后虚冷、缺乳等病症有良效。

祁连藏羊为高原耐寒、抗病、合群、善远牧的品种，能适应恶劣的气候和变化无常的高寒环境，在终年放牧无补饲的条件下能正常生活。抗冰雹、风霜、雨雪等自然灾害能力较强。 养殖过程保持纯天然自然放牧，保证原材料的纯正和无污染。饮水方面春、夏、秋季饮用河水、冬季以采食积雪为主。

祁连牧区的藏族人传承传统的畜牧业养殖方式，进行游牧转场，住帐篷、穿牛羊皮藏袍、吃牛羊肉、烧牛羊粪。牧区由于地理条件的限制，牧民较少食用蔬菜，主食即是以牛、羊肉为主，藏族人在羊宰杀后将大块羊肉下入大铁锅，用猛火炖煮，开锅后即食，俗称“开锅肉”，入口鲜嫩、口感纯正。

羊血灌入洗净的羊小肠中，煮熟后称为“血肠”，是牧民招待客人的必备之品。藏族群众经常用羊肉待客，以羊脊骨下部带尾巴的一块肉为贵，要敬给最尊敬的客人。炖煮时还要在尾巴末处留一绺白毛，表示吉祥。

祁连广阔的草原面积、充足的水源和天然牧草资源为畜牧业发展创造了良好的条件，藏羊养殖已成为当地群众生产生活中不可缺少的资源和县域经济发展的支柱产业，目前祁连藏羊肉已通过绿色食品认证；2014年已获得祁连藏羊有机转换产品证书。

祁连县委、县政府紧紧围绕“生态立县、农牧富民”的发展战略，积极发展高寒草地畜牧业这一主导产业，主打祁连藏羊、祁连牦牛“两个品牌”，培育优质牛、羊肉区域特色产品