盖碗茶，盖为天、托为地、碗为人。包括茶盖、茶碗、茶船子三部分，故称盖碗。茶船子，又叫茶舟，即承受茶碗的茶托子。

回族的盖碗亦称三炮台。因盛水的盖碗由托盘、喇叭口茶碗和茶盖三部分组成，故称盖碗或三炮台。

公元1291年，瞻思丁的儿子纳速刺丁从云南调任陕西行省平章政事，把喝盖碗茶的风俗传到了陕西，后来随着战乱迁徙这一习俗也就传到了宁夏、甘肃、青海、新疆等地方。

元代饮膳太医忽思慧在《饮膳正要》一书中说:“回人以茶滋饭蔬之精素，攻肉食之膻腻，发当暑之清吟，涤通霄之昏寐。”史料《伊斯兰青年》中也有“缘回民以牛羊常食，非佐以茶茗不易消化”“穆民不饮酒，以茶代酒更甚”的记载。

古时回族先民多居西北，从事游牧业，以牛羊肉为主食，“乳肉滞隔，用茶通利。”长期以来，回族从选茶、点茶、配茶、冲茶、递茶、品饮到宴请，形成了一套独特的茶文化。 

盖碗茶盛行于清代京师（北京），大家贵族，宫廷皇室，以及高雅之茶馆，皆重盖碗茶。盖碗茶宜于保温，故后来各地都流行。) 一些懂茶道的回族老人很会品茶。盖碗茶，碗上加盖，既可保温，蒸发茶叶，加浓茶味，卸下茶盖，又可散热，使其温凉适宜。盖碗泡出精气神，茶之品、茶之性、茶之韵，尽在这盖碗茶之中。

盖碗茶因配料不同有不同的茶名，一般有红糖砖茶，白糖清茶，冰糖窝窝茶，三香茶(茶叶、冰糖、桂圆)，五香茶(冰糖、茶叶、桂圆、葡萄干、杏干)，八宝茶(红枣、枸杞、核桃仁、桂圆、芝麻、葡萄干、白糖、茶叶)等。

三泡台则是用上等的菊花、福建桂圆、新疆葡萄干、甘肃临泽小枣、荔枝干、优质冰糖为佐料配制而成，香而不清则为一般，香而不甜为苦茶，甜而不滑不算上等，只有鲜、爽、滑才为茗中佳品。

回族讲究沏茶，认为用雪水、泉水沏茶最佳，将水烧至滚烫给客人冲泡茶碗，喝盖碗茶要在吃饭前。倒茶时，要当着客人的面，将碗盖揭开，放入茶料，然后冲开水加盖，双手捧送，表示对客人的尊敬。

喝盖碗茶时，用托盘托起茶碗，用盖子“刮”几下，使之浓酽。然后把盖子盖得有点倾斜度，用嘴吸着喝。不能拿掉上面的盖子去吹飘在上面的茶叶，不能接连吞饮。要一口一口地慢饮。当喝完一盅还想喝时，碗底要留一点水，不能喝干，要留点，这样主人会给您继续倒水。如果已经喝够了，就把茶盅的水全部喝干，用手把碗口捂一下，或从碗中捞出一颗大红枣放到嘴时，表示已喝够了，主人也就再不谦让倒茶了。

鲁迅先生在《喝茶》中写道：“喝好茶，是要用盖碗的。于是用盖碗。果然，泡了之后，色清而味甘，微香而小苦，确是好茶叶。”是的，盖碗之茶，佳茗清醇，香远溢清，茶池盏畔，幽若山林。品茶，用盖碗，盖为天、船为地、碗为人，真可谓是：天地人和，禅茶一味。茶，是连接各个民族友谊的纽带。现在，青海人喝盖碗茶不仅是延续下来的古老习俗，也成为青海一些地方待客的最高礼节，正所谓“客人远至，盖碗先上。