人们通常把玛多以上地区称为黄河源区。玛多以下，黄河大体穿行在古湖盆的平川广谷之间，河道蜿蜒曲折，宽浅散乱。

巴颜喀拉山平均海拔5000米，起伏连绵，一派恢弘之气。作为长江与黄河的分水岭，巴颜喀拉山海拔虽高，却寓雄浑于开阔。

巴颜喀拉山区属于大陆性寒冷气候，有些地方一年之中有大半时间飞雪不断，最低温度可达零下35摄氏度。

黄河源头的玛曲，河宽水浅，流速缓慢，形成大片沼泽滩和众多水泊。玛曲两岸牧草丰茂，景色迷人，被誉为“孔雀河”。孔雀河向东前行六十多公里，汇入星宿海盆地。

玛多境内过去湖沼无数，美丽壮观，如今许多湖泊和海子已经萎缩乃至消失。果洛境内曾经的“星宿海”，如今已经名不副实。

阿尼玛卿雪山是黄河流域最高的雪山，主峰玛卿岗日海拔6282米，坐落于青海省果洛藏族自治州境内，系东昆仑山尾端。从空中俯瞰，壮观的冰舌自雪山伸出，蜿蜒数公里。

在有些地段，河流就像干旱大地上的绿色纱巾。三江源地区，有许多无名小河，但没有它们，就没有大河的滔滔之势。

扎陵湖与鄂陵湖是黄河源头两个最大的高原淡水湖，黄河先汇入扎陵湖，后流入鄂陵湖。照片中的鄂陵湖面积约640平方千米，平均水深20米左右。

青海湖是中国最大的内陆湖和咸水湖。青海湖原本是一个巨大的外流型淡水湖，与古黄河相通，后来由于新构造运动的作用，四周山地隆起，湖水外泄通道被阻，遂变成一个闭塞的咸水湖。