我们知道古代的盐是非常珍贵的，甚至有“三担米一斤盐”这种说法！《汉书》：“吴煮东海之水为盐，以致富，国用饶足。”齐国管仲也设盐官专煮盐，以渔盐之利而兴国。即使是现在，我国仍然有盐务局，负责开展食盐专营政策。

 

 

而现在通过科学的探测我们知道，其实中国并不是一个缺盐的地方，青海柴达木盆地有33个盐湖，已探明氯化钠储量超过三千亿吨，全世界每人平均有四五十吨之多，按每人每天10克（正常5~8g）计算，至少可以供全人类食用一万三千年。

 

 

察尔汗盐湖位于青海省格尔木市，是中国最大的盐湖，也是世界上最著名的内陆盐湖之一，与茶卡盐湖齐名。青藏铁路穿行而过，盐湖东西长160多公里，南北宽20-40公里，盐层厚约2-20米，面积5800平方公里，海拔2670米。湖中储藏着500吨以上的氯化钠，可供全世界的60亿人口食用1000年。

 

 

“察尔汗”是蒙古语，意为“盐泽”。盐湖地处戈壁瀚海，这里气候炎热干燥，日照时间长，水份蒸发量远远高于降水量。因长期风吹日晒，湖内便形成了高浓度的卤水，逐渐结晶成了盐粒，湖面板结成了厚厚的盐盖，异常坚硬。

 

 

令人难以置信的是盐湖上还有一条长32公里的公路和铁路穿行而过，是一座浮在卤水上的“万丈盐桥”，公路和铁路是格尔木至敦煌公路的一段和青藏铁路的一段。

 

 

在察尔汗有这样一个传说：很久很久以前，察尔汗这里遍地都是金银珠宝，可是山神魔怪们不够本分和淡泊，为了争夺财宝而终年争战不休，给这里带来了很大的灾难。仙居昆仑山深处的西王母得知后，她命司水神放下天水来，把这些宝贝都淹了，让谁也拿不到，只留给人间的后代们。于是这里就出现了现在这样的盐湖。

 

 

如若驱车行驶在215国道上，你会发现在格尔木市附近有一段笔直的公路，如桥般浮在察尔汗盐湖上。如果不是迎面“万丈盐桥”四个大字，你会以为它就是普普通通的公路，但其实这是一座长达32公里的盐桥，因折合市制达万丈而被誉为“万丈盐桥”。

 

 

“桥”上路面光滑平坦，山色湖光相映，景致很美，堪称“举世无双”。玉带似的盐桥(路），旁无护栏，下无桥墩，更无流水。整个路面平滑光洁，坦荡笔直，盐桥(路)将盐湖从中间劈成两半，使人惊叹不已，不得不臣服于人类的聪明和智慧。

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