澜沧江发源于青海省唐古拉山南簏，属于“澜沧江—湄公河”水系，在中国境内流经青海、西藏、云南，从云南的西双版纳勐腊县出境，后称湄公河，是老挝和缅甸的分界河。湄公河流经老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南，最后从越南南部胡志明市流入中国南海，是亚洲流经国家最多的河，被称为“东方多瑙河”。

 

 

澜沧江是东南亚第一、亚洲第三、世界第七长河，全长4909公里，其中我国境内长2139公里。

 

 

澜沧江的上源扎曲、子曲，均发源于中国青海省唐古拉山北麓，东南流至西藏昌部与右岸支流昂曲汇合后，称澜沧江。澜沧江源头说法多样，经认定扎阿曲河为扎曲的正源，也就是“澜沧江－湄公河”正源。

 

 

澜沧江（湄公河）源头地区的支流众多。仅在扎阿曲与扎那曲的汇合处（尕纳松多）上游地区，有近400条大小支流。

 

 

澜沧江是横断山脉地区的重要河流,也是中国最长的南北向河流水电重点开发河流。

 

 

澜沧江流域由于地处偏僻，交通条件差，其流域的文化内涵也无法与黄河、长江相比，在黄河、长江不断得到开发、利用的时候，澜沧江却静静地躺在那里等待着有识之士，前来认识它、开发它。

 

 

澜沧江上中游河道穿行在横断山脉间，河流深切，形成两岸高山对峙，坡陡险峻V形峡谷。下游沿河多河谷平坝，著名的景洪坝、橄榄坝各长8千米，已初步拟定在干流上兴建24级梯级电站，河道中险滩急流较多。

 

 

澜沧江源头群果扎西，吉祥的水头，奇异的自然景色，优美的民间传说，使澜沧江源头更加神奇，令人向往。

 

 

 

 

当地有这样的说法：“到云南不到西双版纳，不算到过云南；到西双版纳不乘船游览澜沧江，则不算到过西双版纳；乘船游澜沧江不上岩观赏橄榄坝风光，就感受不到傣家村寨的美景。因为景洪至橄榄坝一段自然风光和人文景观，是西双版纳最完美的缩影。

 

 

游览澜沧江可分上下两段：上段游览线从景洪出发，逆水而上至虎跳石，到了虎跳石，江面已渐渐收缩，最窄处仅20米左右。两岸是参差不齐的大岩石，江水汹涌澎湃，两岸奇峰嶙峋。绿水青山，相互辉映，组成了一副天然的画卷。

 

 

最佳旅游时节：11月至次年4月，气候清爽适宜。

 

 

2000年科学家发现，原本可供人直接饮用的澜沧江江水水质已发生了变化，呈明显的弱酸性。

 

 

中科院地理科学与资源研究所副研究员王国分析，是沿江修建道路、开挖路基和施工后回填不及时造成了植被破坏，这必须引起高度重视，若再不加以保护，澜沧江有可能成为第二条黄河。