青海湖是我国最大的湖泊，该湖泊流域近20年来由于降水量相对充足，其面积也在不断扩大，2017年8月，遥感卫星测得青海湖面积为4435.69平方公里，较2000年时（青海湖面积约4256平方公里）增加了约180平方公里。

那么青海湖会不会继续变大？大到有一天从当地的盆地地形中溢出，从而奔向大海呢？其实这样的想象无异于天方夜谭，至少一千年中也不会实现。

其主要原因就是青海湖一带的降水量并不多，湖水的多多少少起伏波动是很正常的，1908年时青海湖的面积可达4800平方公里，比现在还要大很多，但是之后又逐渐减少，接着又增多减少，到了2000年时降到了低点，之后又逐渐增多，到2017年的17年中增加了约180平方公里，很难保证地说今后会增多或减少，如果西北地区的干旱气候持续改善，降水逐年增多的话，青海湖的面积也是会进一步扩大的，但是大到从湖盆中溢出还是难以想象的，因为青海湖的面积至少需要增加一倍左右才有可能。

青海湖的四围都是山区，这些大山围成了青海湖的湖盆，青海湖的水深或需要增加几十或者几百米才有可能从湖盆中溢出，如今青海湖的湖水已经有32米，湖水库容已经有1080亿立方米，增加上百米的水深，青海湖的面积还要扩大很多，蓄水量至少增加十倍左右，这一条件对降水量偏少的西北地区来说是极难实现的。

然而青海湖早先的确是个淡水湖，其湖水从东南方向溢出流向黄河，又通过黄河最终流向大海，我们看现在的青海湖和黄河的龙羊峡水库直线距离不足50公里，而青海湖的东南面地势也较低，在历史上的某些时期，青海湖湖水的确是通向黄河流淌的。

地质学家考察后认为青海湖湖水曾经通过东南部的倒淌河泄入黄河，是一个外流湖，这一带水域也曾是黄河支流。只是由于新构造运动，周围山地强烈隆起，大概在13万年前，青海湖东部的日月山、野牛山迅速上升隆起，使原来注入黄河的倒淌河被堵塞，迫使它由东向西流入青海湖，并且出现了尕海、耳海，后又分离出海晏湖、沙岛湖等卫星湖泊，再后来由于西北地区持续变干旱，青海湖的湖水变少，湖泊面积也变小，并且成了一个咸水湖。