我们知道，中国新疆的和田盛产美丽的玉石，而这些玉石是在新疆和青藏高原交界的昆仑山脉上形成的。

昆仑山，在几千年前的中国古代，就是一座神秘的仙山。

在《山海经》、《淮南子》这些古代典籍里，昆仑山是华夏第一神山。中国道教文化里，昆仑山被誉为“万山之祖”，也是“万神之乡”。中国很多远古神话和后世神仙故事，都和昆仑山有关，比如女娲补天、嫦娥奔月、西王母蟠桃会、白娘子盗仙草等等。

 

 

 

但是，在汉朝以前，中原虽然流传昆仑仙山的神话，但中原人并不知道它具体在哪里，也许在远古时代，昆仑山只是一个虚构的地方。

到了西汉时，张骞出使西域开辟了丝绸之路，将于阗，也就是今天的和田纳入了汉朝版图。这时候，昆仑山终于从一个传说，被确认为一个真实的地方。

张骞认为，于阗一带流出的河流是黄河的源头。而汉朝以前的地理认识是，黄河源出昆仑山，这个地理认识来自于远古祖先的神话传说。于是，汉武帝根据张骞的见闻，就把和田河的源头山脉命名为昆仑山，并且沿用至今。

 

 

 

今天我们已经知道，黄河的源头不是和田河，更不是昆仑山脉，而是在青海的巴颜喀拉山脉。黄河源于昆仑山，这个说法是一种历史的误传。

为什么会造成这种错误呢？这可能就是玉石造成的。

要知道，我们华夏民族在上古时代是一个玉器文明，在近万年前就开始崇尚玉石，并在五六千年前发展出辉煌的玉器文化。我们中华文明很多宗教、礼仪和制度的源头，最早都依托于玉器。玉在中国古代文明起源中扮演了重要的角色。

 

 

 

在三千年前左右，和田玉开始流入中原。由于和田玉质地和颜色均属于最上乘水准，所以在当时的古人看来，这种最优质的玉石一定只有最神圣的仙山才能出产，而这个仙山就被称作昆仑山，同时这里也必定是华夏的母亲河——黄河的发源地。就这样，和田玉就和昆仑山、黄河联系在了一起。

但是我们知道，张骞开通西域是在两千多年前，三千年前的中原和西域并没有正式往来。而和田玉，却在丝绸之路开通前的八百年，就沿着同一条道路，以相反的方向来到了中原，甚至在春秋战国时就被各个诸侯国追捧。可见，丝绸之路开通以前的几百年里，中原和西域之间还有一条神秘的玉石之路。而这条玉石之路，并没有记载到史书上，成为了几千年来的历史之谜。

历史的真相到底是什么呢？

 

 

这个真相可能无法完全还原了，但我们从一些神话故事和历史记载的蛛丝马迹，可以推测出一些历史事实。

中国古代有一本传奇的古书，叫做《穆天子传》，是西晋时期从战国古墓中发现的。这本书，记载了西周的周穆王西行万里，拜访昆仑山西王母的故事。《穆天子传》中讲述了周穆王经过“群玉之山”，命部下在这里采集了大量玉石。后世有人认为，这个“群玉之山”指的就是昆仑山。

 

 

《穆天子传》的真实性有较大争议，但是类似的记载都证明，当时中原人已经知道西域盛产上等玉石，而且在这条西去之路上，生活着各种不同文化的部落。这些部落包括了大月氏、乌孙、塞种以及很多古羌人部落，这些部落分布在河西走廊、青海以及新疆各地，有的是游牧民族，有的是农耕民族。

由于生存需要，这些民族互相之间的贸易交流非常频繁。昆仑山下的和田玉石，就是这么通过一个部落、一个部落之间的不断交换，不远万里，一步步走进了中原，成为了中原帝王和诸侯珍藏的宝贝。

 

 

这些古代的商品贸易，虽然没有被史书记载，但它的地理跨越能力是非常惊人的。不仅是和田玉从新疆跑到了中原，甚至中原的青铜器和丝绸，在张骞开通丝绸之路前的几百年，就已经跑到新疆甚至更远的中亚地区了，近年来的考古发掘发现了很多这样的例子。

就连两千多年前的张骞自己都可以作证，他自己第一次抵达大夏，也就是今天的阿富汗时，竟然在当地市场上发现了四川出产的蜀锦和邛（qióng）竹。可见，古代商品贸易的力量是巨大的，有力促进了几千年来不同文明的交流。

我们再回来讲一讲和田，在开通丝绸之路以前，和田就已经成为玉石的重要产地了，精美的和田玉不仅运往中原，也传播到了西伯利亚、波斯、印度和中东。汉武帝开通丝绸之路，最初的目的不仅仅是进行丝绸贸易，很重要一点也是打通玉石之路。西域纳入汉朝版图之后，和田玉输入中原的数量有了极大增加。从汉朝开始，到三国、两晋、南北朝，中原出现了大量精美的和田玉器，不仅仅是帝王的礼器和祭品，就连有钱人的服饰也开始流行和田玉。（陶慕剑）