传说时代（约公元前21世纪初） 传说中的尧舜时代，黄河流域发生大洪水，为制止洪水泛滥，尧召集部落首领会议，举鲧负责平息洪水灾害。据《国语·鲁语下》记载：“鲧障洪水”，采用水来土挡的方法，治了九年，没有成功，受到制裁。舜继尧位后，又举鲧的儿子禹继承父业。禹改过去“障水”为“疏导”，联合伯益、后稷等部族，“居外十三年，过家门不敢入”(《史记·夏本纪》)，专心治水，终于把“浸山灭陵”的洪水，分疏九河，导流入于渤海，平治了水患。战国时期成书的《禹贡》记载：禹“导河积石(在今甘肃省)，至于龙门，南至于华阴，东至于砥柱(三门峡)，又东至于孟津。东过洛(在今河南巩县洛水入河处)，至于大伾(一说在河南成皋，一说在河南浚县大伾)，北过降水(今漳河)，至于大陆(河北省大陆泽)，又北播为九河(古九河为：徒骇、太史、马颊、覆鬴、胡苏、简、絜、钩盘、鬲津)，同为逆河(以海水逆潮而得名)，入于海”。这就是后人所称的“禹河”。

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