在我国青海省境内有一个国内最大的内陆咸水湖——青海湖，所以青海也是我国唯一以湖泊命名的省。青海省是中国青藏高原上重要的省份之一，同甘肃相连，与新疆维吾尔自治区相邻，和西藏自治区毗连，还与四川省接壤。

作为青海省重要的景观之一——青海湖，一年四季的景色都是那么的迷人。青海湖长105公里，宽63公里，湖面海拔3196米，面积达4456平方公里，环湖周长360多公里，比著名的太湖大一倍还要多，是中国最大的内陆湖泊和咸水湖。

青海湖景色秀美众所周知，而湖中的湟鱼却是整个生态系统中重要的一环，此鱼一年只长1两肉，10年才有一斤重的珍贵鱼种，如今却濒临灭绝。由于湖水高寒、高盐、高碱，因而能在湖中生存的生物寥寥无几，唯有湟鱼能适应水里的环境。

湟鱼是裸鲤的俗称，在鱼类中属于鲤科，学名叫做“青海湖裸鲤”，是青海湖中的特产。湟鱼令人敬佩的是，它本来属于一种淡水鱼，而青海湖是咸水湖，水体中营养极度匮乏，但是湟鱼能在这样的环境中顽强地生存着。

“水中绕有鱼类，色黄无鳞……”在清朝乾隆年间的《西宁府新志》中，这是关于湟鱼的最早记载。

湟鱼极其珍贵，缓慢而长期的生长过程中，0.5 公斤重的成鱼需要10年的生长期！这个长期生活在咸水湖的鱼，却要到淡水河中产卵繁衍。2004年，湟鱼被《中国物种红色名录》列为濒危物种，目前为国家二级保护动物。

以前，湖周围人烟稀少，当地的藏族牧民没有吃鱼的习惯，外地人也很少到这里捕鱼，因此，湟鱼得以大量繁殖，鱼的密度非常之大。有这种说法：每到鱼泛季节，骑马涉水踩死鱼。

但是如今，青海湖湟鱼几乎是绝迹了，以前的青海人很少吃鱼，后来随着越来越多的外来移民，带来了“吃”文化，很快，贪图美味的吃货们发现了美味的湟鱼，人们开始疯狂的捕捞湟鱼，多年人为的滥捕已造成青海湖湟鱼的大量锐减，湟鱼已经在濒临绝迹。

由于全球变暖，大气干旱，降水减少，加之青海水位年年下降，含盐量和碱度不断上升，湟鱼的生存受到了很大的影响，如今的青海湖湟鱼资源已不足开发期的十分之一。

为了保护珍贵鱼种，从1994年开始青海省政府已进行了3次封湖育鱼措施，2001年又第四次下令对青海湖实施封湖育鱼，为期10年。即便现在实行封湖育鱼，但对吃货来说，湟鱼依然是难以抵抗的美味。

封湖10年，按照标准算湟鱼每年只长1两肉，10年后也就只有一斤。

湟鱼是青海湖鸟类赖以生存的食物，更担负着净化青海湖水体的重任，所以湟鱼是青海湖“水、鱼、鸟”生态链中的重要一环，如果湟鱼数量减少了，水鸟将不再栖息，湖中藻类就会泛滥。

保护青海湖湟鱼，并不是仅仅为了保护湟鱼本身，而是保护整个青海湖的生态体系。如果没有湟鱼的存在，青海湖将从“高原明珠沦落为死湖”。