“社”古指祀社神。《礼记·月令》曰：“命民社”为祭祀土神而举行的活动。社火，即祭祀活动中扮演的各种鬼神，也引深为民间的文艺活动。如：北方人把春节的社会称之为“玩会”，“春会”；南方人有的称社火为“灯会”，有的称社会为“跑春会”。我这里所说的“社火”是指旧式葬礼中紫外线者的儿女或亲朋为逝者扎糊的人、马、牛、羊、桌、椅、轿等物。

人死之后，儿女为何扎“社火”送葬？这要从战国时期的楚国说起。

传说爱国诗人屈原任佐徒时，曾为楚王后宫演排‘社火’，扮河伯慰楚王嗣，民间也仿效之。

楚国时，下邳国多居富人，住则楼台、阁宇；衣则绫罗绸缎；食则山珍海味；行则车、马、轿；佣则书僮、丫环……更家有斗金，库有余粮……活着有享不尽的荣华富贵，倘若死了人，便要请人排‘社火’祭祀亡灵。

是时，邳北多贫民，有一个贫民的儿子叫李礼，生得聪明伶俐，对父母百般孝顺，常见富人奢靡，心中不悦。

一日母亲大病，昏糊中言道：“儿啊，娘也是天赐玉体，有儿有女，且才德不异于官家女子，为何她们独居贵室，呼奴唤婢？母若也能如此风光几日，死亦足矣。”

李礼一听，寝食不安，随言于同龄好友。其一曰：“礼兄甚孝甚聪，我等何不仿真造假，满足母寡望也？”

于是约来好友十数人，采柳条、芦苇作骨筋，用黄纸塘泥作表皮。不几日扎成纸轿一顶、纸马一匹、男女奴婢各一人，河神、寿神若干个，另有鸡、鸭、牛、羊、金银山等，摆满了一棚子。

李礼把母亲背进纸轿坐定。然后打开轿门，对母亲说：“母亲大人，你瞧，这些全是你的，等你病痊愈，好好享受。”

李母久病在屋，头昏目溟，现又坐在轿内向外一看：车、马、童俑个个栩栩如生，自是欣喜若狂，不觉精神恍惚，身子飘逸，觉得那轿子慢慢抬起，然后疾走如飞，其它诸物也随之飘游……

李母坐在轿里行了好一会儿，到一座桥上，那桥上恶狗狂吠，桥下五毒滚动。李母心惊肉跳，正在无奈，早见那书僮拿了果饼，扔于恶狗和五毒。轿子安然抬过桥，轿子行至一座大殿，殿上有匾，匾上有“溟罗殿”三字。李母正欲下轿，只见“溟罗殿”走出一阴官，到得轿前，小声道个诺道：“李家奶奶你真有福气，生了个好儿子，帮你来世筹备得如此阔绰。”李母向轿外一望，大吃一惊：那不是城南才过世的郑家老大爷吗？怎么也到了这里？他生前不是有万贯家财吗，怎么今日一个人面黄肌瘦，颤颤惊惊地站在那里呢？她正纳闷，那位官人笑了笑说：“李夫人有所不知，人活着时，富贵不能淫，贫贱不能移。凡生时奢靡无度者，死则一无所有；凡守节不渝者，定能得个好结果。尔不知人生不带来，死不带走！只有这阳间祭祀恩德之人的社火，方可带至阴间享用。你儿子祭你楼舍在北，你自去安居吧！”

李礼只顾讨母亲高兴，不觉已过了两个时辰，待他再喊母亲时，见母亲坐在轿中的板凳上已安然西赴瑶池了。

母亲去世，李礼十分悲痛，送葬时把所扎糊什物尽皆烧去。

忽一日，李礼午间小憩，见母亲乘轿带婢女而至，告子曰：“子甚孝，阳间所赐‘社火’，全为阴间宝物，我今已足矣，子勿憾。”说完，遂乘轿翩然而去。

李礼传于四邻并好友，家有仙逝之人，皆仿效之。

【本文作者：陈宜英】