“箫鼓追随春社近，衣装简朴古风存”这是对青海社火的最好的写照。“国之大事，在祀与戎”，正月十五左右的社火表演在当地村庄来说算是个大事， “社”古意为土地，“火”即火神。社火的来源就是古代春日对土地神和火神的祭祀活动。到腊月之事，每个村庄负责祭神的火神会就会向每家每户下帖子，号召人们参与社火，有钱出钱，有力出力。随着社会变迁和时代进步，如今，各地社火的祭祀功能大多弱化，而娱乐大众，传承文化等功能则不断突出和显现出来。但是，青海的社火活动仍然保留着浓重的宗教色彩，其祀神的功能依然明显，体现了青海古朴醇厚的民风，突出表现在社火活动的开始和结束时演员的“装身子”、“卸身子”等仪式上，它们依旧神秘规范，演员需要去火神庙祭拜火神，以求许可和祝福，出演的第一天须自家村庄里巡演，用当地的话叫做“出演官”。或许这就代表了对土地神和火神的崇敬。

社火“身子”的来历

关于社火中的各个角色，即“身子”的由来可谓是众说纷纭，一种说法是春秋战国时代，楚庄王一日御驾亲征，突然遭到敌军包围。楚王不知所措，这时有一个臣子献计：以“活享一品俸禄，死封庙祭的灯官”为重赏，找一个长相相似的人给楚王替身。这个替身威风凛凛，身穿朱袍，端坐御辇，前有流星探马，武士开道，后有歌女乐师，敲锣打鼓。楚庄王却扮成一个傻哑巴，遇到人不会言语，只是“嗷嗷嗷”地乱叫，脸涂锅灰，反穿皮袄，手拿半截烧火棍，混在队伍当中，逃之夭夭了。楚庄王安全脱身，替身却被敌人紧紧追杀，这个替身慌不择路，一头钻进了牲口棚里，动都不敢动，乌纱帽也给撞歪了。这家主人正在贴春联，手忙脚乱，将“槽头兴旺”四个字贴在了替身纱帽上。楚庄王后来一鸣惊人，为感激救主大恩，乃令灯官耍社火。直到如今，灯官老爷的纱帽上还贴有“槽头兴旺”四个字。

另一种说法是跟唐太宗李世民有关的，跟上一个说法大同小异，也是被敌军包围后，李世民装成哑巴出逃，只不过多了一个尉迟恭的角色，即“敬德”。相传尉迟恭正裸衣在河里洗马，看到李世民被人追杀，便顾不上穿衣，只骑了无鞍马，去救驾。到如今，在有的村子里，到了“出演官”的这一天，便有“敬德”先锋开道。头戴黑布红边头套，耳挂长髯的“敬德”在村庙里祭拜过后，到庙祝那边，领了自己的兵器坐骑——缠着红绸的竹节鞭和头戴红花的无鞍黑马。一阵鞭炮声后，“敬德”披挂整齐，飞奔而出。村民们用瓢或盆盛着水，早早地守候在路边，在敬德来到身边后，纷纷向敬德泼水，祈求来年家庭平安幸福。

还有一种说法是跟建文帝有关，我们那里有句老话“四爸造了侄儿的反，把侄儿赶下了台，自个儿当了皇上儿”靖难之役时，朱棣攻下南京城，放了一把火，想把侄儿烧死在皇宫里。可没想到朱允炆手底下有一些不要命的忠臣，甘愿牺牲自己来就建文帝。当时南京城正好正月十五闹元宵呢，他们就把自己打扮成耍社火的人，朱允炆便装扮成一个哑巴混在社火里逃了出来。

青海社火“身子”之“哑巴”

不论是那个传说，哑巴在其中都是皇帝的角色，湟源民间有“哑巴不说话，社火里面他为大”的说法，他脸用锅灰大油抹得油黑，穿着大鞋子，腰间系着铃铛，反穿皮袄，手执烧火棍，一语不发，在场上随意起舞，还会出其不意地将鞋甩向观众。民间流传着“哑巴”的鞋子打到谁，谁就会交好运的说法。社火中“哑巴”的表演活动具有很强的随意性，与观众时常进行着互动。只见“哑巴”拿着木棍随意乱舞，走进人群中，挥起木棍佯装要打人。观众笑嘻嘻地避让。也有人心甘情愿被打到，被打的人就要给“哑巴”添上少许的香火钱，哑巴为他祷祝，并送上桂圆，红枣等。

青海社火“身子”之“胖婆娘”

社火中还有个“大身子”，叫做“胖婆娘”。他身着红袍，头梳发髻，脸颊涂胭脂红坨，穿大红长袍，怀抱布娃娃，身胖腹大，涂脂抹粉，被民间视为喜神娘娘、送子娘娘。传说她是火神在人间的母亲，怀中布娃娃正是火神。“胖婆娘”在社火表演中最为活跃，有时会将怀中的布娃娃送到旁边观众手中，大家争相抚摸，以求平安幸福。有求生育者，向其摩拜许愿，就会被赐予桂圆、大枣，喻示“早生贵子”。社火中的胖婆娘一般由男子装扮，为人们送子送福。在表演中，“胖婆娘”和“哑巴”会同时出场，两人互相嬉闹，语言风趣，惹人哄笑。

青海社火“身子”之“灯官”

社火队都设有灯官（即春官，也叫“大老爷”），也就是社火队伍里的总官。灯官由村里德高望重，能说会道的人装扮成县令的模样，头戴乌纱帽，乌纱帽正面贴“槽头兴旺”，背面贴“一品当朝” 或“五谷丰登”的红纸条，蟒袍玉带，穿戴整齐，手执一把写有“国泰民安、风调雨顺”的芭蕉扇，一髯长须，威风凛凛，旁有皂役护卫，鸣锣开道。社灯官是沿途祭祀，祷告的主持者，不参加社火里的表演。每到一个地方演出前，灯官致吉祥词，演出时，端坐香桌后面观看演出，并祈求来年风调雨顺和国泰民安。灯官身边有个名叫“十不全”的师爷，“十不全”究竟有哪十不全呢？按民间传说是，“目有一眇，耳有一聩；手有一卷，腿有一拐；口偏，齿缺；发秃，面麻；鸡胸，锅背”。他的原型是清朝的施仕纶，是一个清明如镜、持廉如水、料事如神、执法如山的清官。在社火中，他身上挂着咸菜疙瘩，或是贴着膏药，是一个给人们带来康复和健壮的角色，有着把别人身上的疾病揽到自己身上的奉献精神。

青海社火“身子”之“报儿”

报儿是社火“身子”之一，是社火队的先行，他戴着高尖帽，背插五色令旗，骑马来回奔驰于各个会场之间，报道社火的到来。报儿由能说会道，聪明伶俐的人担任，遇上啥人说啥吉祥话，以调动社火表演的热闹氛围。 “社火没到报子到，跪在马前先报告；翻过三十六条岭，跨过二十四座桥。报子报子好报子，大队社火到庄子，山神迎来土地笑，都说招财童子到。报子马前不起来，咋迎接来咋安排？头道献出暖锅来，两边的馓子摞成台。”这是报儿每到一处便要唱的定场诗，以显示社火就要到达此地。

“鼓鼓儿打着崩楞楞的响，各路神仙下凡来！”随着震天的锣鼓声，社火耍起来了。

灯官大老爷端坐火神殿前，各路身子位列两旁，聆听吩咐。

这灯官老爷往堂上一坐，一拍惊堂木，先来了一段开场白。

“本豆腐（灯府）老爷，牛羊府出身，坐镇青菜（钦差）衙门。我狗时出仕，猪时上任，鼠时出巡，牛时下马，坐了一时三刻的春官，人役们，是也不是？”

“是！”“人役”们齐声回答。

“我上奉了王母的金牌，玉皇的敕旨，佛家的宝号，三教的碟文，倒金主（财神）的财运，随带了毛糙社火一台，飘飘荡荡，来到下界神州，一来是龙庙降香，二来是清街两行，三来是镇压四方！是也不是？”

“是！”

“我东走了东京卞梁，西走了西京长安，南走了南京金陵，北走了北京燕山，所到之处问善恶，帝王头上管三分！我一路上讲的是风调雨顺，说的是国泰民安。今儿来到贵方宝地，给宝庄带来吉祥如意。老爷我来了空没来，清风细雨带着来，金银财宝滚进来！老爷我走了空不走，灾难病痛全带走，要把那些恶风白雨、瘟蝗邪煞、万般口舌、小儿的豆疹、骡马的黑骨眼病一袍袖打在九霄云中，叫它永消永散，永世千年不犯！是也不是？”

“是！”

于是，灯官老爷惊堂木一拍，就开始吩咐：“各路身子，照令行事！磕风钹打得天下太平、五谷丰登；镇煞锣催散冰雹冷蛋、远消远散。是也不是？”

“是！”

“哑巴儿不说话，封定了官谤吏诈；胖婆娘肚子大，怀的是福儿福女。是也不是？”

“是！”

灯官老爷继续吩咐：“马报子骑白马，报出个天下太平；八仙家唱道情，为百姓送财赐福；乘高台、点状元，表万古忠孝贤良……”

灯官老爷吩咐完各路身子应负的责任和应尽的义务，接着问：“人役们，有无国事要本豆腐老爷理来？”

“禀老爷，没有。”

“有无民事要本豆腐老爷理来？”

“禀老爷，没有。”

“既无国事，又无民事，天下太平，人心归一，风调雨顺，五谷丰登。为酬谢神明护佑万民，各路身子，给我好好地要将起来！”（节选自井石的长篇小说《麻尼台》）

只听得一阵鞭炮响，报儿从庙门中奔驰而出。报儿反穿皮袄，背着令旗，骑在马上边走边唱："报儿报得好，明年柴垛高"；“报儿报响，钱财万两。”接着就是灯官“大老爷”，骑在青牛上，洒着干羊粪和大枣，以求风调雨顺和国泰民安。跟在灯官后面的是哑巴，胖婆娘，货郎儿等，为即将到来的舞龙舞狮队 “打场子”。场子打开后，各个身子粉墨登场，热闹的社火狂欢便开始了