青海省在世界屋脊青藏高原的东北部，全省均属于青藏高原范围内，因为境内有青海湖，所以得名青海省，简称“青”，省会是西宁市。

青海是长江、黄河、澜沧江的发源地，所以被称作“江河源头”，又称为“三江源”，素有“中华水塔”的美誉。全省东西长1240.6千米，南北宽844.5千米，总面积72.23万平方千米，面积列全国第四位，人口很少，全省人口约566万（只统计有青海户口的青海人，不算外来人口），各少数民族人口264万左右，占全省人口的47%。

青海的北部和东部同甘肃省相接,西北部与新疆维吾尔自治区相邻,南部和西南部与西藏自治区毗连,东南部与四川省接壤,是连结西藏、新疆与内地的纽带。全省平均海拔3000米以上,山脉纵横,层峦叠嶂,湖泊众多,峡谷、盆地遍布。祁连山、巴颜喀拉山、阿尼玛卿山、唐古拉山等山脉横亘境内。

青海湖是我国最大的内陆咸水湖,柴达木盆地以“聚宝盆”著称于世。全省地貌复杂多样,是农业区和牧区的分水岭,兼具了青藏高原、内陆干旱盆地和黄土高原的三种地形地貌。青海汇聚了大陆季风性气候、内陆干旱气候和青藏高原气候的三种气候形态。这里既有高原的博大、大漠的广袤,也有河谷的富庶和水乡的旖旎。地区间差异大,垂直变化明显。其气候特征是:日照时间长、辐射强,太阳能资源丰富;冬季漫长、夏季凉爽;气温日较差大,年较差小:降水量少地域差异大,东部雨水较多,西部干燥多风,缺氧、寒冷。青海省境内各地区年平均气温-5.1℃~9.0℃,降水量15~750毫米,绝大部分地区年降水量在400毫米以下。