青海位于中国西部，地处于世界屋脊青藏高原的东北部，有着“世界屋脊”的美称；也是长江、黄河、澜沧江的发源地，因此被誉为“三江源”。来到青海除了青海湖、茶卡盐湖、祁连山草原等自然风光外；那就是青海首屈一指的名胜古迹——塔尔寺。

塔尔寺位于青海省西宁市湟中县，寺院依山而建；是我国著名的藏传佛教格鲁派六大寺院之一，也是青海省佛学院的最高学府。塔尔寺是藏传佛教格鲁派（黄教，俗称喇嘛教）创始人宗喀巴的诞生地。据说他母亲生他时，剪脐带滴血的地方长出了一株白旃檀树，树上十万片叶子，每片叶子自燃都显现出一尊佛像。

八宝如意塔：据说，这八个塔是为纪念佛祖释迦牟尼一生中的八大功德而建造的；分别为聚莲塔、菩提塔、多门塔、降魔塔、降凡塔、息诤塔、胜利塔、涅槃塔，塔身南面都有一个佛龛，里面藏有梵文。

小金瓦寺：小金瓦寺又名护法神殿，寺中回廊陈设野牛、羊、熊、猴等标本，殿中还有一匹白马标本，相传是三世达赖喇嘛从西藏拉萨骑到塔尔寺的，三世达赖喇嘛朝拜塔尔寺之后，要去蒙古传经说道，可这匹白马怎么也不肯走，于是便留了下来，不久后，这匹白马不食而死；后人把它当作神马和家神陈列供奉。

大金瓦殿：用一千三百两黄金和一万多两白银将屋顶改为金顶，在阳光照耀下，金光灿烂，光彩夺目。

晒大佛：每年农历的四、六月举行两次法会；意思是为纪念释迦牟尼诞生、成道、涅槃和弥勒出世及宗喀巴诞生、涅磐。通过晒佛让信徒们瞻仰佛像、沐浴佛恩、并防佛像遭蛀。仪式非常隆重、观众极多、场面壮观。

塔尔寺三绝：酥油花、壁画和堆绣闻名于世，号称“塔尔寺三绝”。

酥油花：按印度传统的佛教习俗、供奉佛和菩萨的贡品有六色：即为花、涂香、圣水、瓦香、果品和佛灯；可当时天寒草枯没有鲜花、只好用酥油塑花献佛，并由此形成艺术传统。

壁画：壁画是各个殿宇墙壁上的绘画，采用天然石矿物质作为染料，色泽鲜艳、经久不变。

堆绣：堆绣是塔尔寺独创的藏族艺术之一，它是用各种色彩艳丽的绸缎剪成各种佛像、人物、花卉、鸟兽等；然后以羊毛或棉花之类充实其中，再绣在布幔上；制作精细、构图生动。

在塔尔寺里可见身穿绛红色头戴黄帽的喇嘛僧人，听到从佛堂里传来转经筒发出有节奏的哐当声，闻道寺院中弥漫的酥油香味；在这浓厚的佛学文化氛围中，顿时能让人心生清静，满怀虔诚。

在金顶大殿外，能看到信徒双手举过头顶、跪下五体投地匍匐、双手向前直伸、再起继续长拜，大殿外的地面磨出了光滑的跪拜印记；而这种跪拜称为“磕长头”，并有“十万个长头”之说。看到这一幕，让人心生敬意。青灯木鱼、诵经念佛不只是一种祈福避灾的虔诚拜佛仪式，更是人生的一种修行和对圣神信仰的追求。