在西汉末期到东汉前期这一时间段，

佛教从古印度传入中国。

经过许多年的融合与发展，

中国佛教形成三大地理体系，

即：汉传佛教、藏传佛教和南传佛教。

 

汉传佛教是北传佛教中极其重要的一支，

主要以大乘佛教中的显宗为主。

通常情况下，我们说的佛教指的就是汉传佛教，

汉传佛教中又分成不同的宗派，

现在流传最广的两个宗派就是禅宗和净土宗。

 

藏传佛教俗称“喇嘛教”，

是北传佛教传入西藏地区的一个较为重要的分支。

藏传佛教主要流传在中国的青海、西藏、内蒙古等地，

藏传佛教主修大乘佛教中的密宗。

 

如果将这两个教派对比一下就会发现，

汉传佛教要更注重佛教理论，藏传佛教则更注重实修。

汉传佛教有四大菩萨，受到汉传佛教信徒的供奉，

但藏传佛教却不信奉四大菩萨。

两个教派之间相互排斥，关系并不融洽。

 

南传佛教也被称为“上部座佛教”，

在我国，南传佛教主要活跃在云南傣族聚集地等地区。

南传佛教的教义遵照佛陀及其声闻弟子们的言教和行持过修行生活。

又由于南传佛教使用的经典语言属于巴利语体系，

人们也将南传佛教称作：“巴利语系佛教”。