这个时节，风雪弥漫的青海高原一望无际，遍布在山坡上的牦牛成了点缀其间的小黑点。

是的，这便是我们今天的主角——青藏高原特有牛种，牦牛。以沉默中不断积聚的顽强和深沉，在海拔3000-5000米的高寒稀氧地区生生不息，并成为生存在这片土地上的高原人不屈的精魂象征。

据统计，世界现有牦牛头数约1500万头，中国是牦牛主产国，有牦牛1400多万头，占94%以上。而作为全国五大牧区之一，青海是牦牛养殖大省和牦牛资源大省，存栏近500万头，占世界牦牛的38%，居全国首位。

在地球上最接近天空的制高点，号称“世界屋脊”的青藏高原上，刻画了青海省72万平方公里的疆域。青海牦牛主要分布在玉树、果洛、海南、海北、黄南州等以“三江源”为中心辐射的周边草原牧区，放牧区域占青海总面积的一半。

隆冬时苍茫积雪的祁连山下牧场，3200多米，空气近乎凝结。登高远望，几十里内几乎没有人烟。牦牛恐怕是唯一能在青藏高原及其毗邻高寒牧区繁衍的牛亚科动物。

班禅大师曾经说过：“没有牦牛就没有藏民族”。

青海赋予牦牛生活场，牦牛回馈之一切。牦牛为藏民族提供了衣食住行，人们吃的牦牛肉、饮的牦牛乳、住的牦牛毛帐篷，骑乘驮运靠牦牛，穿戴牦牛织品。

总之，在藏族宗教、民族图腾和藏族生产生活中缺少牦牛是绝对不完整的。

根据牦牛分布地区地理生态条件、草地类型、饲牧水平、选育程度以及体态结构、外貌特征、生产性能、利用方向等因素，中国牦牛分为11个优良类群和2个培育品种。

今天，我们来说这其中体量最大的青海牦牛。

青海高原牦牛

由于家牦牛长期与野牦牛混群或交配，青海高原牦牛体型外貌、特性多有近似野牦牛之处，是对高寒牧区有极强适应性的牦牛类群。体格高大，头大角粗；鬐甲高而较长宽，前肢短而端正，后肢呈刀状；体侧下部密生粗毛或裙毛密长，尾短，尾毛长而蓬松。

主要分布在海拨3500m以上的青海省南部和北部高寒地区。产区年平均气温-2℃-5.7℃，年平均降雨量282-774毫米，草场类型主要是高山草甸草场，牧草以莎草科和禾本科为主。数量346万余头。

环湖牦牛

环湖牦牛体躯较小，倾向细微型，头似楔形，鼻狭长，鼻中部多凹陷。多无角，有角者角细而长，弧形较小。蹄小而坚实。

主要分布在青海省海北州、海南州、海西州境内的高山草甸草原地区，属以产肉为主的肉乳兼用型牦牛。主产区平均海拔2000-3400米，年平均气温0.1-5.1℃，年平均降雨量269-595毫米，产地自然条件为半干旱的草原草场和草甸草场，以禾本科草为主，数量98万余头。

大通牦牛

大通牦牛是从1983年开始利用我国本土动物遗传资源通过提纯、复壮，在青海省大通种牛场培育成功的拥有自主知识产权的第一个国家级牦牛新品种。目前，大通种牛场每年可向牦牛产区提供2000头种公牛。

体格高大，头大角粗；鬐甲高而较长宽，前肢短而端正；体侧下部密生粗毛或裙毛密长。公牦牛头粗重，呈长方型，颈短厚且深，接近腹部，不下垂；母牦牛头长，大部分有角，乳房小，乳头短小。被毛毛色为黑褐色，背线的短毛多为灰白色或乳白色。外貌具有明显的野牦牛特征。

过去，牧民的家是驮在牛背上的，黑牦牛帐房仍然留存在藏族牧人的记忆里。如今，牧民的经济收入也来自于牦牛的赐予。

当前，主要发达国家竞相发展以低能耗、低污染为基础的新兴绿色产业，积极培育未来新的经济增长点，预示着“低碳经济”将引领全球产业结构调整，绿色工业革命成为潮流，是未来较长时间内的投资主线。青海省作为世界公认的四大无公害超净区之一，有着独特的资源和区位优势，走绿色生态发展道路，取得经济效益和生态效益的双赢，大力发展绿色、有机产品为大美青海——牦牛之都品牌的打造和产业化发展带来了新的机遇。

据说，在西南部海拔4500米以上的广袤的可可西里高地无人区，是野牦牛、野驴、藏羚羊等野生动物的乐园。因此，多少人对牦牛产生了敬畏之心。

其实，牦牛肉是牦牛的主要产品之一，青海每年提供的牦牛肉占省内总牛肉量的82%。也就是说，我们在青海吃到的牛肉中，绝大多数都来自海拔3000米以上的高原。

为什么雪山的牦牛肉如此鲜美呢？当地牧民介绍，即使在夏天，山上也是积雪皑皑，气温在零下十度。雪山中的牦牛，为了抵御严寒，体内有着极高的血红蛋白含量，且脂肪非常低。这里的牦牛，不做劳役，吃的是虫草，喝的是山泉水。听到这里，是不是感觉嘴里的牦牛肉吃出了自由的味道？

别看牧民们养的牛多，他们对每一头牛都倾注了自己的心血和关爱。一提起牦牛，牧民的脸上总会洋溢着幸福温暖的笑容。