青海湖是我国最大的内陆咸水湖，位于青海省的东北部，周长约360千米，面积约4500平方千米，湖面海拔约3200米，平均水深近20米。青海湖古称“西海”、“羌海”，又称“鲜水”、“鲜海”，汉代也有人称为“仙海”，从北魏起才更名为“青海”。藏语称为“错温布”，蒙古语称为“库库诺尔”，意思均为“蓝色的湖泊”

青海湖在不同的季节里，景色迥然不同。夏秋季节，青海湖畔山清水秀，天高气爽，景色十分绮丽。辽阔起伏的千里草原就像是铺上一层厚厚的绿色的绒毯，还有五彩缤纷的野花，和数不尽的牛羊和骏马。湖畔大片整齐的麦浪翻滚，菜花泛金，芳香四溢。而寒冷的冬季，当寒流到来的时候，四周群山和草原变得一片枯黄，还要披上一层厚厚的银装。每年11月份，青海湖便开始结冰，浩瀚碧澄的湖面，冰封玉砌，银装素裹。

在青海湖的西北，有两座大小不一、形状各异的岛屿，一东一西，左右对峙，傍依在湖边，这两座美丽的小岛，就是举世闻名的鸟岛，岛上栖息着数以十万计的候鸟而得名。西边的小岛叫海西山。

岛上鸟类数量最多，约有八九万只。这里是斑头雁、鱼鸥、棕颈鸥的世袭领地。每年春天它们一起来到这里，在岛上各占一方，筑巢垒窝。到了产卵季节，岛上的鸟蛋一窝连一窝，所以人们又把这里称为蛋岛，平时所说的鸟岛也主要是指这里。

东边的大岛叫海西波，东高西低，面积比海西山大四倍多。岛上地势较为平坦，生长着茂密的豆科禾、野葱等植物。岛的西部是一片缓坡，与海西山紧相毗连。海西波为鸠鹚的王国，栖息的鸠鹚数以万计，它们在岩崖上筑满大大小小的窝巢。

鸟岛之所以成为鸟类繁衍生息的理想家园，主要是因为它有着独特的地理条件和自然环境。这里地势平坦气候温和，三面绕水环境幽静，水草茂盛鱼类繁多。鸟儿们根据自己的习性和爱好，在这里选择不同的地形地貌和生态环境，构筑自己的家园。

鸟岛的鸟，大都是候鸟，每到春天，当印度洋上的暖流涌来时，侨居南亚诸岛的鸟禽便带着清新的气息，越过冰雪皑皑的喜马拉雅山向北迁徙。它们一到这里，便忙忙碌碌地衔草运枝，建造新居。云集到岛上的数十万只鸟儿，从早到晚不停地起飞落下，落下又飞起。这时候的鸟岛，便是一片欢腾、繁忙、喧嚣的世界。