“君不见，黄河之水天上来。”李白诗中的天上所在，来自海拔6282米的阿尼玛卿山的冰川融水。这里保有着众多沼泽地，还有繁星般的小湖泊，名为星宿海。这里，孕育着众多地球上距离天空最近的顽强生命力；这里，是三江源国家保护区。

当华夏的第一缕阳光照进青海玉树，草原上便有了第一头牦牛的身影。相传，藏族先民在刚刚到达高原的时候，缺衣少食，无法立足。于是他们向山神求助，山神则将高原上的野牦牛分为两派，一部分野牦牛下山帮助人类驮物，为人类提供皮毛和牛奶和牛肉，另一部分则继续留在山上，保持它们远古以来的生活。因此，牦牛也被誉为“山神的家畜”，是帮助一代又一代藏民抵御饥寒的“高原之舟”。

牦牛肉较普通黄牛肉，营养更加丰富且肉质更加鲜美，是一种十分受当地藏民欢迎的牛肉。但牦牛的生存条件苛刻，而且产量稀少，仅占中国全年牛肉产量的6%，因此使得野生牦牛不准随意捕杀吃肉。为了大家能吃到新鲜牦牛肉，于是青海牧民想到了让牦牛跟黄牛进行杂交，从而培育出一种与正宗牦牛肉质基本上相同，营养一样丰富，而且个头也跟正宗牦牛差不多大的家养牦牛，也就是在肉牛市场极富盛名的野血牦牛。

作为高寒地区的特有畜种，加之野血牦牛对环境有着很强的适应性，个头大，产肉多，便逐渐成为牧民重要的生产、生活资料和经济来源。而青海牦牛中的佼佼者，当数玉树牦牛肉。

都说“世界牦牛看青海，青海牦牛看玉树”， 玉树州位于青藏高原腹地的三江源头，素有“江河之源、名山之宗、牦牛之地、歌舞之乡”、“唐蕃古道”和“中华水塔”的美誉。我国是牦牛的主产国，总存栏数约1400万头，占世界存栏总量的90%以上。青海省牦牛存栏总数500万头左右，占中国的1/3以上，玉树牦牛存栏190万头占到青海的1/3以上。

海拔3700米以上的高寒极地，却拥有着无污染的天然、广阔的牧草高原。玉树牦牛正是在这样的极净之地上，每天以大量的虫草、贝母等名贵中草药和优质牧草为食，与野牦牛结伴生活、繁衍生息，其孕育的后代野血牦牛，体质粗壮结实，可以在零下38 ℃下生存。虽曾经作为牧民驮运的家畜，牦牛被冠以“高原之舟”的称号。但玉树牦牛却终身无劳役，并贯彻野生放养与基地养殖相结合的舍饲半舍饲养殖技术，规范科学喂养的同时，最大程度地保证牦牛的原始生长环境。如此精心的种源培育，使玉树牦牛营养丰富，肉质细嫩，味道鲜美，堪称牦牛之王。

牦牛产业是玉树州畜牧业经济的基础和支撑，牦牛也是藏民族游牧文化的生命之源、精神支柱，是唯一能够充分利用青藏高原草地资源的优势和特有遗传资源的高原物种，在玉树具有不可替代的生态、社会、经济地位。多年来对于牦牛产业的探索实践，玉树牦牛始终为打造生态、生产、生活、生意“四生合一”的“玉树模式”而努力。刚刚在玉树成功举办的首届中国（玉树）牦牛产业大会，也云集了中央、政府部门高层领导、企事业单位、研究学者等数十位与会人员，对玉树牦牛产业的巨大潜能纷纷提出了建设性的可持续发展意见。与此同时，玉树也正式揭牌成为“中国牦牛之都”，并在会场递交《世界牦牛之都》申请书，标志着世界牦牛种源基地玉树迈向世界的重要一步。

要让玉树牦牛更“牛”，就不能单纯从肉牛角度看牦牛，不能单纯从产品角度看牦牛，不能单纯从赚钱角度看牦牛。“中国牦牛之都”的授牌，也是走向“世界牦牛之都”的起点。玉树牦牛的生态先行，才是让牦牛产业真正走近寻常百姓的基石。