曲曲唐蕃古道，滔滔河湟流水。黄河北岸，青海湖之东，湟水之源，被祁连山支脉大通山、日月山、华石山所怀抱的，便是西宁市的湟源县。

浩如烟海的史书中记载着湟源的神秘与古老，滔滔湟水的清波，涌动着生命的张力，那是情感的渲染与脉动，充满活力的湟源就是这样灵动又多情。

这里，是世界上独一无二的黄土高原和青藏高原、农耕文明和游牧文明的接合部，史称“海藏咽喉”“海藏通衢”。湟源承千载风云，成就了独具魅力的地域文化和雄浑的自然风光、人文景观。湟源县城离西宁仅52公里，在古时被称为“丹噶尔”，这里曾是茶马互市和日用杂货的聚散地。特别是清朝嘉庆和道光年间，湟源县商贾云集，驼铃阵阵，极为热闹，被称为“青藏高原的小北京”。

湟源历史悠久、山川秀丽，旅游景点星罗棋布，旅游资源极为丰富，湟水河、药水河等河流为主形成的景观，以及药水峡、巴燕峡、西石峡景观，丹噶尔古城、日月山、北极山等众多景点为代表的景观共同形成了湟源的独特风光。

丹噶尔古城始建于明洪武年间，距今已有600多年历史，原来是一座“兵城”。后来随着商业贸易的发展和各民族文化的交流，古城逐渐成为商业重地。古城全长800米，以丹噶尔大街和丰盛街为主，贯穿城隍庙、丹噶尔厅署、文庙、商号店铺、火祖阁等建筑。这些建筑气派宏伟，布局严谨，彰显出无穷的魅力。

穿过城门走进丹噶尔古城，探访这座神秘的老街，时光渐渐倒流。平平仄仄的古街石巷，萦绕着诗词余韵；鳞次栉比的楼宇庭院，呈现着历史沧桑。你可以穿梭于古旧的街巷院落，触摸独特历史民俗文化的脉动。

也可以入住静谧的农家客栈，品尝地方风味佳肴的美味。道路两旁古典式的商铺内，展示着湟源剪纸、刺绣等民间工艺品，还有演唱曲艺、花儿的悠扬声不时飘入耳际……

如今，“茶马商都”“小北京”的繁荣景象又重现于世，它正在用另一种方式展现着自己的悠久历史和文化特色。2020年1月至2月，由西宁市文化旅游广电局主办的以“排灯+故事”“排灯+彩灯”“排灯+回忆”等多种形式的排灯彩灯艺术展，将集中展示湟源县非物质文化遗产湟源排灯，展示高原“小北京”的夜晚， 再现茶马互市“繁荣景象”。 灯火辉煌，璀璨耀目，成为古城一道独具特色的民俗文化风景线。