在青海省的西北部的大山之间，有一个叫柴达木的盆底。

柴达木盆地是一个巨大的山间断陷盆地，它的南部是高大的昆仑山，西北部是阿尔金山，东北部是祁连山。

柴达木盆地的河流主要由高山雪水和降雨补给形成，周边的高山是柴达木盆地中众多河流的发源地，也是盆地地下水的主要来源地。由于柴达木盆地的东南部和东北部相对多雨，所以水系发达，河网密集，水量也相对丰沛；西北部干旱少雨，河流稀疏；中部则为大面积的无径流区。

在柴达木盆地的北侧，连续分布着小型山丘，它们将盆地北部分割成一连串的小型山间盆地；盆地南部为山前冲积平原，有一条东西走向的戈壁带，分布有大面积的沙丘；盆地西部风力强，不断地剥蚀山丘，形成了雅丹地貌；盆地中部和东部为湖积平原，多盐湖和盐沼泽地。

柴达木盆地看起来很贫瘠，但它其实是一个“聚宝盆”。众多的盐湖里蕴含着丰富的钠、钾。钠是食盐中不可缺少的元素，钾能让植物更好地生长。我们的一日三餐需要盐，还需要含钾元素的蔬菜。对于柴达木盆地来说，近14亿人需要的盐和钾，这里轻轻松松就能满足。

在柴达木盆地里，有个叫察尔汗的盐湖，湖面被好几米厚的盐层覆盖着，盐盖下面是盐分饱和的湖水，它吸引来了很多人来开发资源。采盐的人们到这里来，首先就要建造住房。人们用盐块来盖房子，盐块砌成的墙跟盐盖粘在一起，就不用打地基了，也解决了其他材料会被盐腐蚀的问题。于是，工人们真的用盐盖了房子，这盐房子冬暖夏凉，住着还很舒服。

在察尔汗盐湖地区，不只有盐房子，还有用盐铺的路！著名的“万丈盐桥”就在这里，这座桥其实就是建在盐盖上的公路，桥下的水就是盐盖下面的卤水。至于钾，在察尔汗盐湖也有很多，农民伯伯视若珍宝的钾肥在这里堆积成山。除了盐和钾，柴达木盆地也蕴藏着丰富的石油和天然气。

柴达木盆地还有很多地理奇观，就比如“雅丹”！“雅丹”是一种典型的风蚀性地貌，“雅丹”在维吾尔语中的意思是“具有陡壁的小山包”。

柴达木盆地的雅丹地貌分布在西北部，是我国最大的雅丹地貌群，最为独特的是大柴旦地区的“水上雅丹”。“水上雅丹”地貌只有柴达木盆地有。

柴达木盆地的水上雅丹是台吉乃尔湖湖面扩大形成的。台吉乃尔湖发源于昆仑山西段，由于温室效应，汇入台吉乃尔湖的水变多，扩大的湖面逐渐淹没这片原本没有水的丘陵区，便形成了独特的水上雅丹地貌。

如果说，雅丹地貌展示的是风与岩石的对抗，是一种力量美，那么雅丹与水的搭配，展示的则是刚与柔的和谐共处，充满柔情却又百折不挠。

柴达木盆地，一个充满惊喜的地方！