大海道位于新疆哈密境内，因其戈壁荒漠，广阔无垠，又似大海茫茫，故被称为“大沙海”，又名大海道，是古丝绸之路上的一条古道。它开始于汉代末年的曹魏时期，历经晋、隋、唐，到了唐代以后，就很少有人会利用大海道的便利线路，特别是到了北宋之后，大海道就逐渐从史籍上销声匿迹，成为了停留于历史记忆中的丝绸之路北道。

大海道是古代敦煌-哈密-吐鲁番之间最近的一条道路。全程约500公里，比绕道伊吾再到吐鲁番要近500公里左右的路程，而且沿途汇集了烽燧、古城堡、驿站、化石山、史前人类居住遗址、海市蜃楼、沙漠野骆驼群、以及众多罕见的地质地貌等。可以说途中美景不断，与此同时，旅行者还可以体验各种民族风情之间的差异。但是，这条道路凶险异常，连生命异常坚韧的芨芨草和红柳都无法生长。

大海道紧邻罗布泊区域的边缘地带，是河西走廊通向西域的咽喉部位。对于越野达人来说，现如今，罗布泊、羌塘、可可西里、阿尔金四大无人区已禁止个人私自穿越，又由于大海道和罗布泊的地质地貌有些类似，因此，吸引了许多越野爱好者，把它当作了罗布泊的替代品。那里的气候极度干旱少雨，地面荒芜凌厉，犹如火星表面，这对自驾者提出了比较高的要求。

大海道的地质地貌景观，彰显着大自然赋予雅丹地貌的原始美。在如今越野爱好者越来越多的情况下，大海道打破传统的旅游观光模式，允许自驾者合法穿越无人区。无人区内不但生存条件恶劣，道路崎岖不平，而且没有信号，自驾者一旦进入无人区，就会体验又是艰苦又是刺激的旅程，可是，又常常会惊艳于眼前的景色，乐此不疲。一般自驾穿越为2天时间。

大海道属于平原微丘区，是我国荒漠戈壁分布最广泛的区域。区域内天气炎热，昼夜温差大，没有植被。经常刮起的狂风暴沙，常年累月侵蚀着这片辽阔无边的砂石岩层，因而，形成了非常壮观的雅丹地貌。大海道的雅丹地貌景观，非常震撼，没有人工处理过的痕迹，展现出来的是大自然最原始的状态，可以说是代表了我国雅丹地貌的最高欣赏值，个人认为，比其它的雅丹景观更胜一筹。

近来，大海道已经被规划建设了景区，围栏收费，门票是每人45元，每辆车100元。景区有两个出入口，东门五堡镇和北门丁墩出入口，东门与北门之间修筑了柏油马路，设置了路牌，任何车辆都可以行驶，方便了游客。这里是大海道的核心区域，也是真正的精华景色所在地，如火星基地、回音壁、金谷满仓等等景点，游览很休闲。但是，如果想要越野，就得驶离柏油马路，就没那么悠闲了。