祁连山脉，位于青海省东北部与甘肃省西部边境，是中国境内主要山脉之一。由多条西北—东南走向的平行山脉和宽谷组成。东西长800公里，南北宽200－400公里，海拔4000－6000米。在这狭长的河谷中隐藏着一个海拔在3000米左右的河谷盆地——门源盆地。门源盆地海拔较高，年积温比较低，但日照充足，是青藏高原地区比较适合耕种的地区之一，农作物最为出名就是门源小油菜。

门源是北方小油菜发源地，是全国乃至全世界最大的小油菜种植区，种植面积达50万亩，有“门源油，天下流”之说。

穿过达坂山隧道，下行十几公里来到来到达坂山观景台，只见两山之间一大片平地，从东到西几乎看不到头，这就是门源盆地。门源盆地油菜花种植面积占盆地总面积的20%左右。在达坂山观景台虽然也能看到油菜花，不过在这里看到的只是一个角，要领略那无边无际的油菜花风景和享受那沁人心脾的花香，还得到位于油菜花景区中心的观景台，在这里才能看到无边无际的油菜花。

油菜花并不稀奇，全国许多地区都有种植，但论气势、规模、名气、吸引人的程度，那还得数门源油菜花。另外7月中旬正是一年中最热的季节，门源却是避暑纳凉的好地方，所以到门源观赏油菜花，可以说是观花避暑一举两得，这也是其他油菜花观赏区不具备的优势。门源油菜花种植区北依祁连山，西起永安城，东到玉隆滩，南邻大坂山，绵延近百公里，宛如金黄的大海。浓艳的黄花，紧沿着浩门河畔，在高原深蓝的天空下，与远山近水，村落人家相辉映,近看远观皆为美景。这种景色就像镶了两道金边的银丝带蜿蜒飘舞，与祁连山遥相辉映。在高原上常见的蓝天白云衬托下，一望无际的金黄显得异常斑斓，令人慨叹，大色块的简单构图给人丰富的遐想。

门源油菜花最佳观赏时间是7月10—20日，也就是这个时候，现在北方特别是华北地区每天就像生活在火炉中，而在门源，晚上露营或是睡在车里如果盖的被子薄，有可能会冷醒。所以准备露营和睡车的游客一定要带够行李！