塔尔寺又名塔儿寺。得名于大金瓦寺内为纪念黄教创始人宗喀巴而建的大银塔，藏语称为“衮本贤巴林”，意思是：“十万狮子吼佛像的弥勒寺”。它座落在湟中县鲁沙尔镇西南隅的连花山坳中，是我国藏传佛教格鲁派（黄教）六大寺院之一。

塔尔寺是青海省佛学院的最高学府，现设有显宗、密宗、时轮、医明四大学院（经院），藏语分别称为参尼、居巴、丁科、曼巴札仓。该寺初建于明嘉靖三十九年（公元1560年），迄今已有400多年的历史。整个寺院是由众多的殿宇、经堂、佛塔、僧舍组成的一个汉藏艺术相结合的辉煌壮丽建筑群，占地面积约600余亩。

塔尔寺是青海旅行中最重要的一个景点，但面对9300多间各类建筑组成的这座庞大寺庙，如果你不了解其历史，就不可能真正了解塔尔寺的珍贵，其中有四个由来与传说，不可不知：
第一，塔尔寺的起源，是一座塔，先有塔后有寺；
第二，塔尔寺是格鲁派创始人宗喀巴大师的诞生地，是藏传佛教格鲁派（黄教）六大寺院之一；
第三，塔尔寺有400多年历史，拥有各类建筑达9300余间。
第四，参观塔尔寺不可错过的“艺术三绝”与“四大法会”。

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